– Как там наши сапы?
– В порядке сапы. До ручья броники подпустят и ударят. А пулемётчики метров со ста пятидесяти начнут пехоту отсекать.
Ударили наши пулемёты. Защёлкали винтовочные выстрелы. Поляков поморщился.
– Рано винтовки начали. Не снайперы, с такого расстояния фиг попадёшь.
Любавин отозвался.
– Ну, не попадём, так попугаем. А там кто его знает – они к нам идут. Всё ближе.
Пулемётные очереди врага ложились у самых окопов. Голову не поднять. Поляков забеспокоился.
– Пора бы их и причесать.
Тут и жахнул правый ПТР-овец. Центральный бронетранспортёр встал как вкопанный. Экипаж полез на землю. Воспользовавшись тем, что его пулемёт замолчал, красноармейцы открыли прицельный огонь. Цепи, перешедшие было на бег, сразу поредели и залегли. Тут же удалось подбить и второй бронетранспортёр. Третий, не доезжая до ручья, тормознул.
– Ну, зараза, – шептал Поляков, – и тебе не долго осталось.
И точно, не прошло и пяти минут, как и он вспыхнул факелом. Немцы, даже на земле были видны как на ладони. Пулемёты молчали, зато остальные бойцы вели огонь, не спеша, выцеливая среди трупов живые мишени. Если кто-то из наступавших приподнимался, тут же вступал в дело пулемёт. И немцы не выдержали. Ползком-ползком попятились.
– А, не нравится?! – закричал Поляков. – Так мы вас и не звали! – Обернулся к майору. – Может, в атаку? Шуганём их до самой Бессарабии!
Тот осадил его.
– Не горячись. Ты ж не знаешь, что там дальше. Нам бы этот рубеж удержать. Ещё и полдня не прошло. Надо подумать, как людей покормить до следующей атаки. А то закрутится-завертится, до темна голову не поднимешь.
Поляков удивлённо посмотрел на него.
– Ну, товарищ майор, и нервы у вас! Как будто пятый год воюете! Я насчёт этого и забыл вовсе.
– Для этого я и есть у тебя. Чтобы не забывал. Я обедом займусь, а ты…
– А я по окопам пробегусь. Есть, поди, и раненые, и, может быть, убитые. Проверю людей.
И они занялись каждый своим делом.
На этот раз немцы готовились долго. К пяти часам ударила артиллерия. Снаряды ложились плотно. Вся позиция вмиг была изрыта. Но более пагубным был миномётный обстрел. Мины с противным воем падали с неба под прямым углом. И если попадали в траншею, амба – спасения не было. Огонь вёлся прицельный, по окопам. Вблизи НП Полякова ни один снаряд не упал. Он с болью смотрел на развороченные позиции своих бойцов. «Тут уж без раненых и убитых не обойтись. Верно майор сказал – какая там атака. Своё бы удержать». Он глянул на Любавина.
– Молотят, как будто здесь дивизия в обороне.
Тот откликнулся.
– А ты думал! Им сейчас вперёд надо. Любой ценой. А тут козявка какая-то путь преградила. Так что держись, Георгий, это только начало.