– Свадьба? – Сергей моргал широко раскрытыми глазами. – Так за это надо выпить! – И крикнул: – Горько!
– А мы что делаем? Мы и пьём.
Все выпили. Голова Никулина упала на грудь. Поляков потряс его за плечо.
– Э, не спать!
Тот вскинулся. Тряхнул головой.
– Я говорю – горько! Вы целовались?
Поляков и глазом не моргнул.
– А как же? Но для тебя можем ещё.
Он подошёл к Наталье. Кивнул Никулину:
– Считай.
Жорка прижал к груди любимую, их губы встретились. Петрович стыдливо отвернулся. Конечно, он всё знал про командира и Наталью, а вот, как они целуются, видел первый раз.
Никулин взбодрился. Досчитал до десяти и снова пригорюнился.
– Свадьба. А я без подарка. Жуть. Что же делать?
Наталья подала голос.
– Серёженька, так Георгий просил у вас подарок. А вы отказали.
– Просил? А я отказал? – Выпрямился. – Это я ему отказал. А вам… Всё, что пожелаете, клянусь!
– Это вы только говорите. А до дела дойдёт…
– Слово офицера. Всё, что пожелаете.
– Всё? А Кутузова?
– Кутузова? Ха!.. Хоть гдас! Немедленно! Пошли! Он с трудом встал. Поляков с Петровичем переглянулись. Наталья подошла к Никулину.
– Серёж, ты серьёзно? Ты ж будешь в ответе.
– Серьёзней не бывает. А в ответе завтра все будем. В Сталинграде. Было б кому отвечать. А вам – подарок! Помните Серёгу Никулина.
Поляков встал.
– Сергей, ты, правда, серьёзно? Не по пьяни? Жалеть не будешь? – Ему стало не по себе. Он сразу забыл, что именно он и спланировал операцию по завладению запевалой, что так и хотел напоить капитана и выудить у него согласие на умычку Кутузова. Что весь вечер искал подход к решению вопроса. Но чем дольше они сидели, тем больше нравился ему капитан и тем ближе он был к тому, что бы отказаться от своего замысла. А тут Наталья. Раз!!! – И всё решила. «Какие они бесчувственные, эти бабы, – первый раз недобро подумал Поляков о Наталье и первый раз обобщил её со всем женским родом. – Вот рассказал ей о замысле. И всё! Как танк – задачу надо выполнить! И ведь выполнила. И по фигу ей этот Никулин. Его история, и неприятности, которые у него могут быть». – Он вздохнул.
– Может, отставим?
– Нет, – покачал головой Сергей. – Не отставим. Не думай, не такой уж я и пьяный. И, – он покрутил указательным пальцем перед носом Полякова. – Запомни: не для тебя, для Натальи отдаю лучшего бойца. Да там, в Сталинграде, – он кивнул головой в сторону фронта, – и запевать будет некогда. И ещё: это для Мишки. Как мы с тобой говорили: два раза он смерти в глаза смотрел, уцелел чудом. Случится третий – без меня. Понял?
Он поднял глаза на Полякова.
– Понял, – кивнул тот.