Начали этюд. Каждый студиец подходил к смотрящему вверх преподавателю. Слышались фразы:
- Ой, а что там, наверху?
- Батюшки, неужели дирижабль?
- Что же такое там, на небе?
И так далее.
Я стоял, дожидаясь своей очереди, лихорадочно думал, что бы такое сказать. Решение пришло неожиданно, когда я подходил к толпе глазеющих на небо.
- Уж не медведь ли?-спросил я, заинтересованно глядя наверх.
Все замерли. А потом раздались смешки.
- Чтоо? - спросил преподаватель.
- Уж не медведь ли? - повторил я несколько неуверенно, глядя ему в глаза.
- Почему медведь? - В голосе педагога послышался металл.
- Ну... чтобы... смешно,- залепетал я.
- А мне не смешно! - зарокотал поставленный голос.- Чтобы больше это не повторялось! Много-много лет спустя, уже работая в цирке, на одном из детских спектаклей на вопрос партнера: "Отгадай, что у меня лежит под шляпой?" - я наивно спрашивал: "Трамвай?", и публика смеялась.
Может быть, тогда, в детской студии, я не так сказал, как нужно, а может быть, преподавателю отказало чувство юмора?
Хотя нет, как сейчас помню, одно из его заданий звучало так:
- Отрежьте свою голову, положите ее в чемодан и унесите со сцены.
До седьмого класса я учился в образцовой школе. А потом два седьмых класса решили соединить в один восьмой - часть ребят поступала в спецшколы, в техникумы, другие пошли работать, а на два восьмых класса не хватало учеников. В восьмой класс отбирали лучших по учебе и поведению. Я в этот список не попал. Как потом узнал, на педсовете долго обсуждали мою кандидатуру, решая вопрос, оставлять меня в школе или нет. С одной стороны, хотели оставить, потому что отец много делал для школы, но с другой учился я средне, на уроках часто получал замечания...
Решение педсовета меня устраивало - появилась возможность перейти в школу-новостройку рядом с домом. В ней учились ребята из нашего двора. Теперь я, как и все, мог перелезать через забор, сокращая путь от дома к школе.
ГРУША ИЗ ТОРГСИНА
В начале тридцатых годов в Москве открылись специальные магазины торгсины (торговля с иностранцами). Те, кто имел золото или серебро, мог сдать его в торгсин и прямо в магазине получить в обмен продукты или промтовары.
Помню, тогда в нашей квартире долго обсуждали историю о старушке, которая принесла в торгсин самовар, а ей сказали:
- Иди, бабушка, домой. Мы медь не принимаем.
- А он не медный,-ответила старушка, ставя самовар на прилавок.
- Неужели серебряный?-заинтересовались приемщики и, взяв пробу, ахнули: самовар оказался золотым.
В молодости старушка слыла известной певицей. Однажды