— Боже, Рон, держи, — со вздохом Гермиона протянула другу свой учебник.
Обменявшись учебниками, девушка склонилась над исписанным всякими пометками учебником в безуспешной попытке расшифровать написанное, но через несколько минут сдалась. Без лишних слов Гарри вернул Гермионе её собственный учебник, забрав при этом потрепанную копию «Расширенного курса зальеварения». Пробежавшись глазами по инструкции, он с удивлением заметил, что в состоянии разобрать пометки прошлого владельца, несмотря на его ужасный подчерк.
* * *
— Время вышло, — объявил Слизнорт. — Прошу отойти от своих котлов.
Профессор расхаживал по комнате, заглядывая в котлы и комментируя содержимое.
— Ого! — воскликнул он, когда его взгляд упал на зелье Гарри. – Это, несомненно, Превосходно. Самый могущественный Напиток Живой Смерти за всю мою, к слову говоря, обширную практику. Даже вашей матери не удалось бы создать зелья лучше этого.
— Я очень признателен вам за столь высокую оценку.
С усмешкой он повернулся к друзьям, на лицах которых явственно можно было увидеть злость. Его брови медленно поползи вверх. Но тут прозвенел звонок, и Гарри, нахмурившись, наблюдал за тем, как Рон и Гермиона вылетели из класса, перед этим быстро собрав свои вещи. Ничего не понимая, он пошел за ними, захватив с собой учебник. Вот они уже в конце коридора, всем своим видом показывая, что ждать Гарри они точно не будут. Со вздохом он поднял палочку, резко взмахнул, и заклинание Заморозки ударило в спины уходящим.
— Что, во имя Мерлина, с вами обоими? — требовательно спросил Гарри.
— Что с нами? Что с нами? А что с тобой? Ты сжульничал! — воскликнула Гермиона.
— На твоем месте должен был быть я! — возмущенно заявил Рон.
— А я думал, вы изменились, — после недолгого молчания произнес Гарри. — Я сам виноват, что доверился вам вновь.
— Мы не предатели! – в конце фразы Гермиона сорвалась на крик.
— О, правда? И это не вы обещали, что останетесь со мной до конца, а не как прошлым летом бросите меня одного? А сейчас ты, Гермиона, устраиваешь мне скандал из-за того, что я сварил зелье лучше, чем ты сама. Может, ты еще и про ЗОТИ вспомнишь?
— Я не устаиваю скандалы! Это ведь ты не следовал инструкции и смухлевал!
— Черт возьми, ты издеваешься? У вас обоих был шанс понять, что написано в том учебнике, но вы не смогли, а я смог. И сейчас ты разыгрываешь сцену ревности только из-за того, что не смогла разобрать почерк. И тем более, никто не будет записывать новый метод варки зелья. Если он не работает, это не имеет смысла! Как, по-твоему, вещи были придуманы? Только с помощью экспериментов, бросаясь в неизвестность, можно улучшить что-то, создать! Не далее, как за обедом, ты хотела взглянуть на записи моего отца. Это тоже самое, просто записанное не на полях и между строчек учебника, а на отдельных листах. Не поверишь, но если я покажу тебе старые ученики моих родителей, то ты так же сможешь с удивлением заметить, что они тоже делали заметки там. И если я решу использовать их, это тоже будет обманом? А ты, Рон? До сегодняшнего момента я был уверен, что ты перерос это! Мне просто повезло, но ведь ты первым нашел этот учебник и даже не попытался прочитать заметки перед тем, как жаловаться на судьбу. Так что не ожидай какой-то особой награды за это. В ближайшее время я вас обоих видеть не хочу. И пора бы некоторым понять, что нельзя быть лучшей во всем, всегда будет кто-то умнее тебя. И Рон, твою мать, вырасти уже наконец! Ты жалуешься на все подряд только из-за того, что что-то не идет так, как ты хочешь. Пойми же ты своей чугунной головой, жизнь вообще несправедливая вещь! А если она была бы, то Сириус был жив, как и мои родители, а на меня не охотился психопат, мечтающий убить меня с того момента, как я появился на свет.