Поднявшись в отверстие колодца, мастер подал руку Васе, помогая вылезти, и остановился, ожидая, пока к ним присоединятся остальные.
— Все леса Бретани изрыты такими ходами, — сказал он задумчиво. — Наши люди привыкли прятаться в норах от жадности синьоров. Многие ходы я знаю, но этот прорыт не так давно, и я пользуюсь им впервые. Показывай теперь путь отсюда к замку, мальчик.
И Вася занял место в голове отряда.
В ночной темноте замок феодала казался еще мрачнее и недоступнее, но подошедшие к нему люди как будто не испытывали никаких колебаний. Во всяком случае, внешне это ни в чем не проявлялось. Лица их были строги, но спокойны, как у людей, сознающих правоту своего дела.
Окинув их взглядом и убедившись, что все на месте, Фокар вынул из-за пазухи берестяной рожок и трижды протрубил в него. Видно, обитатели замка всегда были начеку. Немедленно в ответ с крыши башни донесся звук трубы.
— Нас услышали, — сказал Фокар своим товарищам. — Сейчас начнем переговоры.
Действительно, в одном из окон башни показался черный силуэт человека.
— Кто вы? Чего хотите? — послышалось оттуда.
— Мы — мирные жители города, — крикнул в ответ Фокар. — Вы захватили вчера несколько сервов и с ними нашего магистра. Мы пришли за ними.
— Ваш магистр смущает сервов. Он подбивает их не подчиняться своим синьорам! — крикнули из башни. — Он восстанавливает их против крестового похода. Мы можем передать его только в руки короля или епископа для суда над ним за еретические действия против святой церкви.
— Тогда мы подожжем ваш замок, синьор, — предупредил Фокар, — и сами освободим пленников.
На это из башни ничего не ответили.
— Без драки, видно, нам не обойтись, — вздохнул мастер. — Этот синьор давно уже точит зубы на наш город. Многие сбежавшие от него сервы нашли у нас приют, а одна земля без крестьянских рук его не прокормит. Пускайте зажигательные стрелы, друзья. Хозяева будут вынуждены опустить мост, чтобы не сгореть заживо, и мы ворвемся внутрь этой крепости.
— А если наши сгорят в замке? — испугался Вася.
— Придется рискнуть. Другого пути для их освобождения у нас нет. А ты, мальчик, отойди теперь от нас подальше в сторону, а лучше залезь на дерево. Помочь нам ты не можешь, так лучше хоть не мешай.
Между тем мастера подожгли просмоленные наконечники стрел и пустили их из луков. Огненные «птицы» одна за другой понеслись в сторону замка.
А там, как узнал после Вася, в это время происходило следующее. Запертые в одном из пустых винных подвалов пленники через узкое решетчатое окно, служившее для вентиляции подвала, слышали и сигналы рожка, и ответные звуки трубы, и последовавшие вслед за этим переговоры.