— А где же моя машина с вашим товарищем? — удивленно спросил Тулегенов.
Вася оглянулся по сторонам. Машина, в которой они оставили Валерика, исчезла.
— Неужели ее ктонибудь украл? — предположил Вася.
— Что вы, — засмеялся Тулегенов. — У нас здесь воров давно нет и в помине. Уходя из дома, никто никогда не запирает квартир. И замковто у нас давно не производят. Вернее всего, что мальчику надоело нас ждать, и он сам включил машину.
— Но он не умеет ею править! Он разобьется насмерть, — воскликнула Кюльжан.
— Управление машиной автоматизировано, — спокойно ответил Тулегенов. — Она привезет вашего товарища прямо к моей квартире, если, конечно, он с перепугу не начнет хвататься за все кнопки сразу. Придется одолжить у кого-нибудь другую машину, и мы поедем в погоню за вашим шалуном.
В ГОСТЯХ У ИНЖЕНЕРА ПОГОДЫ
Через несколько минут, сидя в электромобиле, они мчались по прекрасным аллеям города. Несмотря на беспокойство за судьбу Валерика, Вася и Кюльжан невольно любовались зданиями, похожими на сказочные дворцы, которые утопали в море цветов и зелени.
Лукаво поблескивая карими глазами, Тулегенов включил радио, и мелодичный голос певицы наполнил кабину машины:
Народы родины моей живут, как дружная семья,
Десятки братских языков журчат ручьями на свободе…
Я чувствую кипенье сил и вдохновенье соловья,
И песня дружбы всех племен невольно мне на ум приходит.
— Это — положенные на музыку слова Джамбула. Правда, красиво? — сказала Галя, тихонько подпевая певице. — Папа очень любит эту песню.
Машина мчалась уже за чертой города. Мимо плыли фисташковые и миндальные рощи, их деревья склонялись под тяжестью созревающих орехов. Еще зеленый, но уже крупный апорт, усыпал дорогу своими плодами.
— Сколько яблок ветром сбило! Пропадут зря, — огорчилась Кюльжан.
— Почему пропадут? — удивился Тулегенов. В нашем хозяйстве ничего не пропадает. Недозревшие фрукты — паданцы — у нас аккуратно собирают, складывают в особые сосуды и окуривают этиленовым газом. Под действием этого газа фрукты дозревают и по цвету и вкусу ничем не отличаются от созревших в естественных условиях. Но, конечно, их используют, главным образом, в консервной промышленности.
— Смотрите, — сказала Галя. — Вас ведь интересовал цветной хлопок. Сейчас начнутся хлопковые поля.
По обеим сторонам шоссе расстилались огромные массивы хлопчатника. Красные пушистые шарики делали поля похожими на сад роз. С другой стороны шоссе лазурно-голубые бутоны своей колышущейся голубизной напоминали море.
Машина еще довольно долго шла меж хлопковыми полями и, наконец, свернув в сторону, остановилась.