В замочной скважине ключа не было. Чертыхнувшись, Жила принялся искать его в прихожей. Проверил ящик, крючки для вешалок — и наконец обнаружил ключ от квартиры на вбитом в стену дюбеле.
Очень тихо и осторожно Жила открыл дверь. И, пряча нож под полой куртки, бесшумно побежал вниз.
Фокин и Аксенов ждали на площадке между шестым и седьмым. Фокин нервничал.
— Ствол с собой?
— Всегда с собой.
— Может, хм, мы это… сами?
Аксенов вспомнил слова Крылова. «Не лезь на рожон. Я не хочу тебя хоронить». А вслух сказал:
— При первом захвате он чуть не положил трех человек. При втором раскроил лицо бутылкой спецназовцу, хотя квартиру штурмовала группа в человек десять… Серег, ты уверен, что ты настолько крут?
Фокин промолчал.
Выбегая из подъезда, Жила буквально налетел на Долгова. Изумленно шарахаясь, Долгов метнул руку к кобуре и одновременно открыл рот, чтобы закричать.
Он не успел сделать ничего. Одним рывком Жила перерезал ему горло, чувствуя, как лезвие рассекает ткани до позвоночника. После чего Жила со всех ног бросился бежать.
Долгов конвульсировал, чувствуя, как его умирающее тело наполняет последняя эмоция — священный ужас перед смертью. Он не мог дышать, слышал противный свист в районе горла и чувствовал, как кровь заливает его легкие. В глазах все плыло, и Долгов проваливался в небытие. Он сжал руками горло, но пальцы провалились внутрь. Взгляд расфокусировался окончательно, Долгов видел перед собой лишь пляшущие пятна.
Дрожащей окровавленной рукой умирающий Долгов дотянулся до кобуры. С трудом смог выудить пистолет…
Услышав выстрел, Аксенов и Фокин вздрогнули.
— Что это? — выдохнул Фокин.
Выстрел прогремел снаружи. Аксенова словно окатили холодным душем. Он понял — произошло что-то страшное. Выхватывая пистолет, он со всех ног рванул вниз.
Когда Аксенов с табельным стволом на вытянутых руках выскочил из подъезда, вокруг не было никого. Кроме мертвого Долгова — он лежал, раскинув ноги, левой рукой сжимая горло, из которого фонтаном хлестала кровь, а правой — пистолет с еще дымящимся стволом.
— Повторяю — на случай, если до тебя не дошло. Твой Артем особо опасный преступник. Убийца полицейских. И только что он убил еще одного. А ты его подельница.
— Я ничего не делала…
— Не делала? — рявкнул Аксенов. — Ты нашла ему квартиру, носила ему продукты — и ты ничего не делала? Ты полноценная соучастница! Твоего Артема ищет сейчас вся страна, в нашем городе об этом вообще каждая собака знает. Хочешь сказать, ты не была в курсе? Единственная в городе?
— Не орите на меня! — огрызнулась Света, пытаясь хорохориться. Но ее бледное лицо и трясущиеся руки говорили о том, что ей не до бравады.