Валентин Пруссаков
ИСЛАМСКАЯ МОЗАИКА
Республика Беларусь сделала первые попытки "выйти в арабский мир" еще в 1992 году, когда белорусские официальные лица осуществили ряд поездок в страны Залива и Египет. Однако в тот период Минск не использовал шанс установления тесного сотрудничества с арабскими странами, где образовался заметный вакуум в результате ослабления связей с советскими республиками после распада СССР. Это явное упущение, как представляется, объясняется, прежде всего, прозападной ориентацией тогдашней политической элиты Беларуси. В то же время следует отметить, что арабские государства сразу проявили неподдельный интерес к установлению разнообразных контактов с новой независимой славянской республикой.
Становление целостного арабского направления во внешней политике связано с приходом к власти А. Г. Лукашенко. Возглавляемое им руководство после неоднозначной реакции на Западе в отношении проведенного референдума 1996 года и политической ситуации в стране, а также в связи с напряженностью в отношениях с основным политическим союзником — Россией, стремилось найти новых партнеров. Именно к этому времени относится концепция многовекторности белорусского внешнеполитического курса, озвученная как Лукашенко, так и другими руководителями. Принцип "ни Запад, ни Восток" заставил Беларусь пристально посмотреть на "третий мир", в том числе и на арабские страны.
Несомненно, что внимание к арабскому региону имело не только политические мотивы, но и довольно конкретный экономический расчет. Белорусская промышленность на 80% ориентирована на экспорт, поэтому поиск рынков для продукции таких промышленных гигантов, как Минский тракторный завод (МТЗ), Белорусский автомобильный завод (БелАЗ), Минский автомобильный завод (МАЗ), Белорусский металлургический завод (БМЗ) и других предприятий стал жизненно важным. Оборонные предприятия республики ("Интеграл", "Пеленг", "Агат") также нуждались в заказах, так как российский ВПК значительно сократил свои заказы на белорусских заводах и в научно-исследовательских институтах. Рынок же арабских стран обладал не только емкостью, но и таким важным показателем как платежеспособность, а предприятия республики нуждались в финансовых средствах для модернизации своей производственной базы. Следует сказать и о том, что белорусская промышленная продукция была довольно известна арабам: многие граждане арабских стран получили высшее образование в СССР, в том числе в БССР, и были знакомы с белорусской техникой.
В странах же Залива белорусы видели потенциальный источник инвестиций, в притоке которых нуждалась их экономика. Таким образом, развитие отношений с арабским миром представлялось целесообразным и перспективным.