Вспоминаю, как много лет назад, составляя реставрационную опись произведений иконописи всех музеев России, приехал я в Тулу, а оттуда впервые отправился в Ясную Поляну. И там, точно так же, как в пушкинских местах Псковщины, в некрасовской Карабихе, в тургеневском Спасском-Лутовинове, лермонтовских Тарханах, меня больше всего поразили скромность и продуманность этого дома, усадьбы. Ничего лишнего, хотя жили-то представители не самых бедных фамилий России. Как же это, хозяин Ясной Поляны, граф пишет в проходной комнатке, где коса висит? Потом, читая его заново, понял, что в парадных галереях и залах, может быть, и не писалось бы так. Потому что вот она, природа. Вот он, конь, на которого можно сесть и поехать пообщаться с теми людьми, о которых пишешь. В тот мой первый приезд директор Николай Павлович Пузин показал мне яснополянские иконы, лежавшие в сундуке вместе с бельем. Иконы, между прочим, конца XVI — начала XVII века. Они небольшие. "Благословение графу Льву" такой-то тетушки на крестины, в рождение. Николай Павлович мне не только иконы показал. Может, кощунство, но дал померить шубу Льва Николаевича. С виду тяжелая, но когда надел — нынешнее кашемировое пальто. Выделка такая.
Рассчитывал я пару часочков провести в толстовском музее, а остался на два дня. Николай Павлович меня устроил, и я благодарен Богу за то, что тогда посетил Ясную Поляну. Потом я ходил в МГУ на некоторые лекции Никиты Ильича Толстого, узнал других Толстых. Они же все удивительно похожи, настолько мощное генетическое начало. Один выше ростом, другой ниже, но Толстого за версту отличишь.
С Владимиром Ильичом Толстым, моим сегодняшним собеседником, мы познакомились в конце восьмидесятых, когда он еще не был директором музея-заповедника. Три года назад мне повезло: после долгого перерыва поехал в Ясную Поляну вместе с дочерью Марфой и попал на осенний толстовский праздник. Ясная и раньше была хороша, иной просто не может быть, но тут я увидел, что в усадьбу возвращается былая жизнь. Володя начал издавать новый журнал, он проводит в Ясной Поляне писательские встречи, а каждые два года собирает потомков Толстого практически со всего мира. Меня радует, что активно вошли в это движение и мои друзья Валентин Яковлевич Курбатов, Игорь Петрович Золотусский. В Ясной Поляне я вижу один из маячков нашего будущего. Пока есть такие места, России есть на что надеяться.