Еле выговаривая слова от смеха, Бруджа с трудом проговорил:
— Я думаю, мессир Каллен, вы услышали приговор своему сыну: все его хорошо понимают и одобряют! О чем речь? Господа, мы простим младшего Каллена? — выкрикнул спаситель семейства Карлайла. Не стройный хор голосов подтвердил зыбкие надежды Каллена-старшего. Возражений не было, но он еще не был спокоен до конца…
— Вашего сына оставят в покое, мессир! — Карло с торжеством в голосе громко произнес эту драгоценную фразу. — Мессир Вольтури, больше это никого не интересует, кроме Вас, разумеется!
— Ну, что вы Карло! — Аро заискивающе пролепетал в ответ, но в его глазах затаилась обжигающая злоба. — Вопрос решен!
«Вот и замечательно! — прошептал Карлайл одними губами. — Эдвард, ты спасен, мой мальчик! — успокоил он сам себя, — большего мне и не надо!»
— Господа, благодарю вас! Я ваш должник! — он искренне поблагодарил все собрание низким поклоном. — Возвращаясь, к теме нашего Совета Старейшин я озвучу мнение клана Вентру. Господа! Это насмешка судьбы… Я хорошо знаю Беллу, я знаю хорошо ее прежнюю, — поправился он, — я люблю ее, как собственную дочь и искренне хотел, чтобы она ею стала, выбрав Эдварда и пройдя ритуал инициации… Наш клан был готов с радостью принять новую сестру…Но,… Но, кто-то более могущественный, распорядился иначе! — печально проговорил он. — Клан Вентру пожелал быть нейтральным по отношению к Ней, мы не желаем ей смерти, мы желаем, мира и справедливости! — смиренно закончил Каллен.
— Выкрутился, прохвост! — Карлайл расслышал слабое шипение Аро.
— А теперь внимание, господа! Из семи кланов, трое решили уничтожить Избранную! Четверо — либо нейтральны, либо на ее стороне! — Прошу, пригласить в Зал Молчания многоуважаемых Бдящих и Инквизиторов! — громовым голосом приказал он. Они соткались из пустоты… Сначала семь призрачных фигур в серых плащах и опущенных на лицо капюшонах — Бдящие. Затем, вызвав в каждом из нас волну внутреннего содрогания и страха, три красных жутких пятна — три Инквизитора в кроваво-красных плащах, окутывающих их с ног до головы.
— Приветствую вас, господа! — с достоинством произнес он. Волна холода, туманной дымкой поднялась от призрачных фигур и растворилась в глубине зала. Они поздоровались… — Имею честь ознакомить вас с решениями Совета Старейшин… Итак, решение первое:
— предписывается всем семи кланам нашего сообщества тщательно соблюдать все пункты Мирного Договора с оборотнями и особенно, приграничным кланам, блюсти все Пакты Перемирия, заключенные конкретными семействами и конкретными кланами оборотней. Любое нарушение карается Инквизицией, с молчаливого согласия Бдящих, — пока Карлайл произносил это, белый вязкий туман клубился над приглашенными блюстителями Закона и Порядка. — Решение второе: помиловать Эдварда Каллена из клана Вентру, когда он совершит преступление и нарушит Закон … однажды! — с трудом произнес он. — Не открывать на него Кровавую Охоту! — с нажимом проговорил Карлайл, чтобы эти слова четко отпечатались в памяти каждого, из присутствующих здесь. — Все недоразумения с оборотнями будут улажены отдельно и без вмешательства представителей Закона и Порядка! — повеяло холодом, и туман заклубился еще сильнее. «Они поняли его! Но, не довольны этим решением… Ничего, переживут… Меньше беспокойства для вас, господа!» — усмехнулся Каллен.