На этот раз Майкл ответил после пятого гудка.
— Что?
— Я ранена.
— С каждый разом становится все лучше, когда ты звонишь, — произнес он, его сарказм давил.
Однако я уловила сильное скрытое беспокойство.
— Сможешь безопасно добраться до дома?
— Я…, — темная паутина окутала мой разум, затемняя зрение, парализуя мышцы, — попытаюсь.
И тут тьма приняла меня в свои объятия.
Я плыву.
Нет, не плыву, секундой позже поняла я. Сильные мужские руки крепко, надежно держали меня. Меня окутывал аромат сосны и мужчины, я чувствовала исходящую от него силу. Кто-то нес меня. Кто? Зачем? Густой дым затуманил и развеял мои мысли, скрывая ответы за гранью понимания.
— Она поправится? — спросил кто-то. Я узнала прерывистый, обеспокоенный голос. Майкл, мой босс. Мой отец.
— Не знаю, — отозвался второй человек. Этот голос я не знала. Тембр был более глубоким, более грубым, чем те, что мне доводилось слышать прежде. Такой отстраненный, такой безразличный. — Она потеряла много крови.
Оба голоса, казалось, выплывали откуда-то из сна, сюрреалистические и далекие. Кто меня держал? Отец или незнакомец? Кто бы это ни был, он него исходил некий жар, который сильно отличался от всего, что я встречала когда-либо ранее. Его тепло проходило через меня, успокаивающее и нежное, словно колыбельная.
— С нее нужно снять одежду, — произнес незнакомец. — Освободить от этой маски, чтобы она могла дышать.
— Подожди, пока мы не отнесем ее к машине, — голос Майкла стал прерывистым, несколько более торопливым. Он всегда сходил с ума, когда меня ранили. Даже пустяковая царапина расстраивала его.
Прошли минуты. Возможно даже часы. Не знаю, плевать. Я уже давно перестала следить за временем. Все, что у меня было — это надежные объятия моего спасителя, но вскоре они покинули меня, когда мое тело коснулось прохладной земли. Чьи-то руки резко дернули и сорвали с меня одежду, раны тут же запульсировали. Я ахнула, когда почувствовала ветер на своей обнаженной коже. В следующее мгновение с моего лица сорвали маску.
Кто-то втянул воздух, это была не я. Затем… тишина.
— Дерьмо, — выдохнул незнакомец, в его голосе слышалось… благоговение?
Пальцы нежно прошлись по моей скуле, затем по волосам, успокаивающе и мягко. Спать… я бы поспала еще немного.
Я упустила ЙенЛи. Я провалилась.
Снова и снова слова эхом отдавались в моём разуме.
Я упустила ЙенЛи. Я провалилась.
Его самодовольное лицо возникло в моих мыслях. Я потянулась за бластером, но лишь ухватилась за прохладные, мягкие простыни. Воспоминания о событиях на складе вернулись, прокручиваясь в мыслях, как старое видео. Звуки выстрелов. Кровь. Ослепляющая боль. Вот только почему я чувствовала себя опустошенной и свободной, словно ночной призрак, снующий от облака к облаку?