Что-что?
— Я знаю, как выполнять свои обязанности, — подвел черту он и указал на меня пальцем. — Настолько хорошо знаю, что ты и не замечаешь моей работы. Думаешь, твой отец послал бы какого-нибудь придурка-любителя охранять свою единственную дочь?
Щеки покраснели, и, смутившись, я сползла на стуле. Я так сильно сжала челюсти, что теперь только лом поможет мне снова раскрыть рот. Я и не предполагала, что он поселился на чердаке с подобным умыслом, и уж тем более не знала, что он проверяет приходящих людей.
— Но ты продолжал делать ошибки, свойственные новичку, — неубедительно продолжала я. — Вчера ты сломал нос тому офицеру. А сегодня гнался за мной в одних боксерах.
Вэйд ухмыльнулся, зажав кофе в руке, и откинулся на стуле. Он сканировал кафе, все еще оставаясь при исполнении.
— Я сломал ему нос, потому что он неуважительно отозвался о тебе и очень разозлил меня, — ответил он. Я чувствовала себя полной дурой. — И еще — чтобы отвлечь немертвого вампира от Айви. Она уже почти избавилась от своей зависимости, и я не хотел, чтобы она снова поддалась влиянию немертвого. А вот боксеры… — Он умолк, и кончики его ушей стали такими же красными, как и отросшая борода. — Тут ты права. Это было ошибкой. Мне стоило сначала одеться. Я и не предполагал, что ты решишь уйти. Не сказав мне.
Обвинение было четким и обоснованным, и я вздрогнула.
— Мне правда жаль, — сказала я искренне. — Я и правда скотина, и я не буду осуждать тебя, если ты решишь уволиться. Но прошу, останься. Я больше не буду сомневаться в тебе.
Он резко наклонился через столик, и я уставилась на него. Он улыбался. Да, именно это я и люблю в верах. Главное говорить искренне, остальное не важно.
— Извинения приняты, — сказала он, почесав щетину. Сейчас он был похож на студента, прогулеваневшего всю ночь напролет. — Если ты готова работать со мной, у меня остался лишь один вопрос.
Я, сжавшись, замерла. Сейчас он мог спросить о чем угодно, и если учесть, насколько я раскаивалась, я знала, что отвечу ему только правду. Я ошибалась, так сильно ошибалась, а он все равно сидел передо мной и был готов все забыть. Я задолжала папе огромное «Спасибо», а Вэйду — куда больше, чем уважение.
— Почему ты утром сбежала? — спросил он, и я даже моргнула от удивления. — Вэйд положил руку на стол. — Уходить совсем одной было глупо. — Я резко выдохнула, и он добавил. — Ладно, ты не настолько беспомощна… как я полагал. — Он снова глянул на мою сумку. — Но твой поступок не вписывается в обычную схему «как погибают умные люди». И я хочу понять, зачем ты так поступила. Я не смогу защитить тебя, если не буду понимать, как ты мыслишь.