— Судя по твоему лютому взгляду, ты не слишком рада меня видеть, — констатировал Алекс чуть насмешливо, едва я подошла.
— Моя бы воля, я бы вообще тебя никогда больше не видела, — пробурчала я, старательно избегая встречи взглядом. — Но я… я как раз тебя искала. Исключительно по делу.
Алекс сделал мне приглашающий жест в карету.
— Садись, моя исключительно деловая, пока совсем не окоченела.
В другое бы время я, может, не рискнула оставаться с ним наедине в относительно замкнутом пространстве. Но уж слишком мне сейчас было холодно.
Я быстро забралась в карету. Здесь и вправду оказалось очень тепло. Алекс сел следом, и тут же мы тронулись в путь.
— Не пугайся, ничего такого, просто отвезу тебя обратно в Вегард. Как раз по пути и поговорим.
Вместо ответа я лишь кивнула. Мне пока говорить совсем не хотелось, я отогревалась. Алекс снял свое пальто, накинул мне на плечи. Пояснил:
— Так быстрее согреешься.
Я хотела возразить, что зато он замерзнет. Впрочем, наверное, здесь и в камзоле было не холодно, это просто я настолько продрогла на улице, что все еще не могла унять озноб.
Карета, между тем, миновала городские улочки. За окном уже мелькал заснеженный лес по краям дороги в Вегард. Я молчала, Алекс тоже. Он вообще никак не пытался идти на контакт. Даже не смотрел на меня, задумчиво любовался проплывающим пейзажем. Честно говоря, меня его поведение удивляло. Вот если бы он принялся нагло лезть с объятиями-поцелуями, это было бы вполне ожидаемо от такого типа. Но он даже за руку меня взять не пытался. Да и где его оценивающе раздевающие взгляды? Даже захотелось спросить, все ли с Алексом в порядке, какая муха адекватности его укусила.
Но я продолжала молчать. Только сейчас до меня дошло, что встретились мы, скорее всего, не случайно. Просто вспомнила, как всколыхнулась моя-его магия еще на пристани. Может, это был своего рода призыв? Алекс узнал, что я в городе и по своей магии нашел меня? Но в то же время я не могла не признать, что, если убрать панические мысли о магии, мне сейчас почему-то так хорошо и спокойно, как вообще уже давно не было. Наверное, просто потому, что блаженно отогрелась.
Пусть дорога от Лейна в университетский городок занимала около двух часов, но карета ехала быстрее обычного экипажа, да и разговор, наверное, предстоял долгий. Тянуть больше было нельзя. Кое-как собравшись решимостью, я пробормотала:
— Алекс, я хотела поговорить с тобой о твоей магии. Ну, той, что ты мне отдал. Я, конечно, в некотором роде благодарна за заботу, но не мог бы ты обратно забрать? Без обид, но от твоего дара вреда может быть больше, чем пользы.