И снова мне не повезло. Сегодня на арене было полно народу. Старшекурсники красовались перед восторженными зрителями, хватало и просто прогуливающихся вокруг — все-таки погода позволяла. Но лично мне не хотелось тренироваться при толпе. Почувствовала себя безнадежно старой, когда самой себе проворчала под нос:
— Устроили тут посиделки, как будто больше негде.
И побрела обратно. Довольно невежливо по пути отшила двух парней, подкативших знакомиться. В ответ получила диагноз "грубиянка" и "с таким характером помрешь старой девой". Прямо как пророчество прозвучало, учитывая ситуацию в моей личной жизни. В общем, к Дому я возвращалась в настроении еще худшем, чем до этого его покидала.
Единственное, погода радовала. Опустившаяся ночь выдалась ясной. Умиротворенно белел снег, над ним чернело небо. Само собой в памяти всплыло:
В небесах торжественно и чудно,
Спит земля в сиянии голубом.
Что же мне так больно и так трудно?
Жду ль чего? Жалею ли о чем?
Уж не жду от жизни ничего я,
И не жаль мне прошлого ничуть.
Я б хотел свободы и покоя.
Я б хотел забыться и заснуть.
Губы тронула мрачная усмешка. Какая все-таки злая ирония жизни: помнить всякие мелочи из жизни на Земле, но забыть о самых дорогих людях. И следом промелькнуло, как сегодня Мирабель меня расспрашивала. Сердце тут же кольнуло тоской. Я бы и вправду вернулась на Землю, появись каким-то чудом такая возможность…
Я уже почти добралась до пустыря, как вдруг из Дома кто-то вышел. Я тут же опасливо спряталась за ствол ближайшего дерева. Мало ли, вдруг там Реф. Не хватало еще с ним сейчас тут встретиться. Но наблюдая исподтишка констатировала, что это точно не он. Толком разглядеть, конечно, не получалось, но, похоже, вышла именно Мирабель. И очень быстро посеменила прямо через сугробы к лесу, несколько раз оглянувшись, словно опасалась, что ее кто-то ее заметит.
И снова моя паранойя дала о себе знать. Вот куда Мирабель пошла? В ту сторону только лес. Может, у нее там с кем-то тайная встреча? Или еще какое-нибудь воплощение злодейских замыслов? Конечно, я тут же решила за ней проследить.
Уже в лесу Мирабель перестала оборачиваться, упорно спешила в одной ей известном направлении. Впрочем, я тоже уже начала догадываться, куда именно мы идем. Старая университетская библиотека. Запечатанная и запретная.
И вправду, вскоре меж деревьев показалась припорошенная снегом знакомая "избушка". Мирабль долго пыжилась, кое-как открыла придавленную сугробом покосившуюся дверь и проскользнула внутрь.
Я честно выждала минут пять, и прокралась поближе. Внимательно прислушивалась, но царила полнейшая тишина. Не выдержав, я все-таки осторожно заглянула за дверь. Внутри никого не было. Лишь открытый вход в подземелье чернел на полу.