— Рад, что тебе понравилось.
— Я одного не понимаю, ты ведь тоже после университета мог стать стражем?
— Мог, конечно.
— Так, а почему не стал?
— А зачем? — в свою очередь с недоумением посмотрел на меня он.
— Ну как… Я думала, это куда интереснее, чем управлять портом, — не слишком уверенно ответила я. Только сейчас озадачилась, что фактически ничего толком об Алексе не знаю.
— Мне нравится то, чем я занимаюсь, — он явно не рвался откровенничать на эту тему, вообще ее сменил. — Сейчас заедем домой, пообедаем, а потом уже я отвезу тебя обратно в Вегард. Кира, — он мученически вздохнул, — не надо смотреть на меня с таким подозрением. Силком я тебя удерживать не буду, не беспокойся. Верну в ваш Дом факультета, как и обещал. Но уж извини, сначала обед. Лично я голоден, и ты наверняка тоже, да и кучер вообще-то тоже человек. Так что не упрямься.
В особняке графов Арландских я не бывала со времен отъезда Анны Викторовны. Мне, кстати, все хотелось у Алекса спросить, когда же его бабушка посетит Лейн, она ведь собиралась. Но не знаю, как Алекс, но я помнила о том вынужденном обещании изображать его невесту, и уж точно не стоило лишний раз поднимать эту тему, вдруг он все-таки уже выкинул нашу договоренность из головы.
Встретивший нас знакомый дворецкий сообщил Алексу о срочной корреспонденции в кабинете. Извинившись, мой спутник временно меня покинул. Да и сам дворецкий поспешил распоряжаться насчет обеда. Так что я оказалась, предоставлена самой себе. Я плохо помнила расположение здесь комнат, да и не бродила же никогда по особняку. И вот сейчас чисто случайно забрела в картинную галерею.
Видимо, здесь изображались сплошь представители рода Арландских. Иногда одни мужчины, иногда вместе со спутницами жизни. Я скользила взглядом по портретам без особо интереса, пока не остановилась у одного. Здесь запечатлены были двое: статный сурового вида мужчина и миловидная женщина. В даме я пусть и не сразу, но узнала Анну Викторовну. В молодости, оказывается, графиня отличалась спокойной красотой, да и изображалась вполне счастливой и довольной жизнью. Может, не так уж и плохо ей пришлось замужем за графом Арландским. В чертах лица ее супруга смутно угадывалось сходство с Алексом, но властный жесткий взгляд уж очень отталкивал. Хотя чему удивляться, если над человеком всю жизнь довлела проклятая одержимость.
Я уже хотела пройти дальше, как случайно на этом портрете заметила еще одну деталь. Вроде бы незначительную, и я даже сначала не поняла, почему вообще так внимание привлекло. Вгляделась поближе и обомлела. На правой руке у деда Алекса было кольцо из черного металла. И четко просматривался символ на печатке. Полукруг с лучами. Заходящее солнце.