Змеиный камень (Шривастав) - страница 2
Вдруг дерево, на котором спал мальчик, сильно закачалось. Мальчик проснулся.
«Кто это раскачивает дерево?» — удивился пастушок. Он посмотрел вниз и вскрикнул от ужаса. Под деревом стоял тигр и не отрывал от него горевших зелёным огнём глаз. Сердце пастушка сжалось от страха. Он судорожно ухватился за ветку. Сон как рукой сняло.
Прошло несколько часов, а тигр и не думал никуда уходить. Он ревел и подпрыгивал, пытаясь дотянуться до своей жертвы. Всякий раз мальчик громко вскрикивал: ему казалось, что тигр вот-вот схватит его.
Рассвело. Пастушок надеялся, что теперь-то зверь уйдёт. Однако тигр весь день пролежал под деревом. Разве он мог так легко бросить свою добычу?
Тело мальчика ныло от усталости, но и от голода он страдал не меньше.
А тигр всё лежал и лежал под деревом.
Неподалёку протекал маленький ручей. Время от времени тигр посматривал в сторону ручья. Мальчик догадался, что тому захотелось пить.
«Как только тигр пойдёт к ручью, я слезу с дерева и убегу», — решил он.
Наконец тигр отправился пить воду. Но не успел мальчик спуститься с дерева, как тигр повернул обратно, словно разгадал намерение своего пленника.
Подбежав к дереву, тигр громко заревел и так высоко подпрыгнул, что мальчик затрясся от страха и едва не свалился вниз.
Так прошёл день, и снова наступила ночь.
Тигр, видимо, тоже сильно проголодался. Между тем добыча была у него перед носом. Он видел её, но оттого, что не мог достать, приходил в ещё большую ярость.
Минула и эта ночь. Наступил новый день. От голода у мальчика кружилась голова и перед глазами расплывались красные круги. Временами ему казалось, что тигр непременно схватит и съест его. Тогда он складывал руки и просил:
— О тигр, пощади меня, бедного!
Пастушок часто осматривался вокруг, но нигде не было видно ни одной живой души. Он принимался плакать. Но кто мог услышать его плач?
Наконец мальчику в голову пришла счастливая мысль. Он забрался повыше, почти на самую верхушку дерева, снял дхоти и стал размахивать им над головой. «Может быть, кто-нибудь из охотников заметит», — думал он.
Вдруг мальчик радостно вскрикнул, сразу забыв о голоде и жажде. У ручья стояли четыре человека и смотрели на развевающееся в воздухе дхоти. Они недоумевали, каким образом дхоти могло появиться на дереве.
«Люди, наверно, заметили меня, но им нужно дать знать, что внизу лежит голодный тигр. Если я их не предупрежу, то кровожадный зверь может растерзать их», — подумал мальчик и громко закричал:
— Берегитесь! Под деревом тигр!
Люди услышали его крик. Они остановились, быстро зарядили ружья и стали осторожно подкрадываться к дереву. Тигр не спускал глаз с мальчика и не сразу заметил приближение охотников.