— Теперь куда? — снова шепотом спросил Ларри.
— Давай сначала снимем это. — Джад расстегнул ремень на шее Роя и стащил с него наволочку. Рой завертел головой, оглядываясь по сторонам.
— Это «Дом чудовища», — пояснил Джад. Рой издал носом какие-то звуки. — Я сейчас выну кляп, но помни: если хочешь жить, веди себя тихо.
Рой согласно кивнул.
Джад оторвал ленту пластыря, которым был заклеен рот Роя, скатал ее трубочкой и положил в карман. Потом надел на себя ремень и засунул за него наволочку. Теперь она болталась у него на боку, как мешок с подарками у Санта-Клауса. Но Джад не собирался оставлять здесь ничего лишнего.
Ничего, кроме самого Роя.
— Пошли наверх! — шепотом скомандовал он.
— Туда, где живет ваше чудовище? — спросил Рой и хрипло рассмеялся.
— Нет, туда, где оно обычно охотится, — уточнил Джад.
— Правда? И вы в самом деле верите во все это дерьмо?
— Тссс.
Джад вышел из кухни и зажег фонарик. Впереди показалась парадная дверь, подставка для зонтов в виде чучела обезьяны, а чуть сбоку — перила лестницы. Джад убрал фонарь, сунул левую руку под рубашку и достал из-за пояса автоматический «кольт».
— Вы что, ребята, хотите напугать меня? — усмехнулся Рой.
— Тссс! — повторил Ларри.
Когда они подошли к нижним ступенькам лестницы, Рой недовольно поморщился.
— Чего это у вас тут бензином воняет? — спросил он.
— Это с прошлой ночи, — буркнул Джад. — Здесь была одна заваруха…
— Это какая же?
— Вчера тут убили женщину, — объяснил Ларри.
— Да ну! Значит, вы каждый день этим занимаетесь?
— Заткнись, — отрезал Джад.
— Да я просто поддержал разговор… — Рой безразлично пожал плечами.
Они стали подниматься по лестнице, и все ужасы прошлой ночи вновь всплыли в сознании Джада: мертвое тело Мэри Зиглер, падающее на него сверху из темноты; булькающие звуки, издаваемые ею, когда она перекатывалась через его спину; болотный смрад изо рта чудовища… Он с опаской посмотрел на верхние ступеньки лестницы, будто ожидал снова увидеть там растерзанный труп.
— У кого-нибудь есть закурить? — спросил Рой.
— Заткнись.
Они добрались до верхней площадки лестницы.
— Так, — сказал Джад. — Теперь ложись.
— Что?
— Ложись на пол лицом вниз.
— Да пошел ты знаешь куда!
Резким ударом ноги Джад заставил Роя рухнуть на пол.
— Ох, гад!.. Да я тебе… — застонал Рой.
— Лицом вниз! — повторил Джад. Рой повиновался.
— Ну подожди, засранец. Я еще вспорю тебя, как сома.
— Иди туда, — прошептал Джад Ларри, указывая на дверь в нескольких футах от Роя.
— Один?
— Подожди минутку. — Джад опустился на колени. — Значит, так, Рой. Слушай и запоминай. Ты будешь лежать здесь тихо и неподвижно. И вот еще что я тебе скажу: если ты продержишься тут до рассвета и останешься в живых, то я просто передам тебя в руки полиции. Но это как раз не самое страшное, что может с тобой сегодня случиться.