Он коснулся моего лба не как обычно, а едва ощутимым поцелуем невидимых губ.
И небо словно распахнулось, озарившись жемчужным сиянием, а над Белыми горами соткался белоснежный огромный цветок, похожий на лотос. Его величина была невероятна – он вздымался над горами тысячелепестковой короной, от края до края. Он дышал, пульсировал и расцветал. Так играет огонь в очаге. Эальр – очаг на языке айров. Его белоснежные лепестки непрерывно распускались, перетекали в вечном движении, источая свет и силу. Дивную силу, от которой пело сердце и воспаряла в небеса душа.
Мне казалось, что я смотрю на это чудо из Поднебесья, вижу просвечивающие сквозь текучее пламя горные рельефы, чувствую каждый лепесток. Я видел его сердцевину цвета нежной золотисто-розовой зари. Это марево сияло над хрупкими шпилями дворца, плывущего над долиной Лета. И горы… сами горы были гигантской чашей, державшей цветок белого пламени в ладонях. Ничего более грандиозного и прекрасного я не видел и уже не увижу.
«Не увидишь, пока не вернется сердце белой магии и королева, – вздохнул дух. – Ты видел то, что я помню. Сейчас это выглядит так…»
Меня словно в сердце ударили, и я едва сдержал крик. Жемчужное сияние резко потускнело. Стройные очертания оплыли в пену. Лепестки цветка – уже не такого огромного – поблекли и хаотично свивались, а в сердцевине зияла дыра, посыпанная бело-серым пеплом. Рана, огромная рана расползалась по белому лотосу. Цветок умирал.
По щекам потекли слезы. Что бы ни случилось со мной, теперь я знаю, ради чего жить и дышать. И я вдруг странным образом почувствовал, что мой бесплотный дух-хранитель тоже плачет. Беззвучно и страшно.
«Рогнус?»
Он не ответил: нам помешали.
По мягким кошачьим шагам за спиной я понял, что приближается принц, но не повернулся. Провел ладонью по щеке, растерев мокрую дорожку.
– Что с тобой, Дигеро? – удивился Игинир. – Осторожнее с Корнем солнца. С непривычки может ударить в голову.
– Спасибо за предупреждение, ваше высочество. Я не пил.
– Ты уже полчаса глаз не сводишь с гор.
– Я впервые смотрю на них со стороны.
Он подошел, искоса взглянул в лицо.
– Я могу показаться бестактным, Дигеро, но все же спрошу: почему это величественное зрелище вызвало у тебя такие горькие чувства?
– Простите, если скажу банальность. Я внезапно обрел смысл жизни. Это оказалось очень больно.
– Болит живое, значит, ты жив, – улыбнулся северянин, чуть прищурив колдовские глаза. – Ты точно уверен, что ни капли не пил? Обычно поиски смысла жизни начинаются после третьей рюмки.
Я улыбнулся.
– Зачем искать то, что найдено?