Строкову невольно вспомнилась марсианская мелодия, тревожная, манящая, подобная тем, которые доносились к гомеровскому Одиссею с острова Сирен. В глубоководном костюме он вышел из батисферы и, с трудом преодолевая толщу воды, приблизился к фигуре марсианина. И вот они стоят рядом, похожие друг на друга, как сыновья единой матери — Природы.
Почти с благоговением Строков осторожно взял из протянутой ладони серый диск…
Обратный путь к подводной лодке прошел в полном молчании. Встретивший их капитан Борисенко попытался задать вопрос, но тут же осекся: настолько необычным было выражение лиц возвратившихся.
— Идемте с нами, — на ходу позвал его Строков.
Войдя в штурманскую кабину, все четверо погрузились в изучение принесенного диска. Сначала был осторожно снят затвердевший, как накипь, слои минеральных отложений, под которым обнаружились знакомые очертания волнистых линий. По мере того как очищался диск, Сюзанна начала переводить текст записи:
— «…С нами… можно вступить в общение… на волне свободного водорода… направив ухо…» Ухо? — повторила Сюзанна и вопросительно взглянула на Строкова. — Я не ошибаюсь в переводе, здесь черта, означающая орган слуха!..
— Все правильно, Сюзанна, продолжайте, — поторопил ее Строков.
— «…В миг заката… направив ухо в сторону…» — Сюзанна внезапно замолчала.
— Дальше, дальше! — почти закричал Строков.
— Дальше нет текста, линии обрываются… — растерянно ответила Сюзанна.
— Как нет?!
— Тут какой-то чертеж, — произнесла Сюзачна и протянула Строкову увеличительное стекло, через которое она читала еле различимые следы текста.
Строков впился глазами в диск.
— Посмотрите! — передал он лупу в руки штурмана. — Что это, по-вашему?
— По-моему, это расположенные в ряд три точки, — ответил штурман, внимательно изучая диск. — От крайних точек идут две линии, пересекающиеся где-то за пределами чертежа… Да это же координаты!..
— А точки, — уверенно продолжил Строков, — это же Земля и Марс, стоящие на своих орбитах по ту и другую сторону Солнца.
— Возможно…
— Постойте, постойте! — осененный догадкой, воскликнул молчавший все это время Борисенко. — Значит, при наибольшем расстоянии между Землей и Марсом вершина треугольника, образованного линиями, идущими перпендикулярно к поверхности планет…
— …в момент захода Солнца за горизонт, — подхватил Строков, — будет определять направление, в котором улетели с Земли марсиане.
— Да, — согласился штурман. — Это их координаты!
— Что скажете на это? — Строков пристально посмотрел на Крейсиса.
— Скажу… — Крейсис опустил глаза, голос его звучал взволнованно, — …если из космоса придет ответ, он будет означать гибель всех моих многолетних исследований, и тогда…