Но вместо грозного Буревестника в холл выглянул мальчишка лет десяти. Без страха оглядел пришедших и радостно улыбнулся.
Эн-Ферро с облегчением вздохнул.
- Здорово, Витар. Отец дома?
- Ушел по делам, скоро будет.
- А мама где?
Улыбка вмиг сошла с лица ребенка.
- Умерла десять лет назад.
Рин так и замер, не найдя, что еще сказать.
- Уже иду, - послышался от двери приятный женский голос.
Мальчик обернулся на звук, рассерженно рыкнул и шмыгнул под лестницу.
- Иду-иду...
Сначала в дверях появился огромный, обтянутый синим бархатом живот, а затем стало видно и его обладательницу, невысокую миловидную женщину. Должно быть, она спешила из дальних комнат: щеки раскраснелись, дыхание сбилось, но, на взгляд Эн-Ферро, это лишь добавляло ей привлекательности.
- Рин! Ленир! - воскликнула она радостно. - Я не знала, что вы придете.
- Мы тоже. - Рин поймал протянутые к нему руки и поочередно поднес к губам. - Тэсс Кантэ, вы хорошеете с каждой нашей встречей.
Она на миг отвела взгляд и смущенно пригладила белоснежные волосы, забранные на затылке под украшенную жемчугом сетку.
- А ты - такой же льстец. И все больше походишь на отца.
- Зато моя мать скоро будет походить на тебя, - поделился новостью парень.
- Знаю, Сэл виделся с Лайсом на прошлой длани. А его высочество играет в молчанку? - она кивнула на переминающегося с ногу на ногу принца.
- Высочеству нужен говорильный камень.
- Что? - озадаченно нахмурилась хозяйка.
- Кристалл-переводчик. Мы к вам сегодня немного м-м-м... нетрадиционным путем.
- Я так и поняла. Идемте, у Сэла должно что-то быть.
Холл опустел, но притаившийся под лестницей мальчик не спешил покидать свое укрытие. Он сидел на корточках, раскрыв на ладони серебряный медальон, и мама улыбалась ему с миниатюрного портрета.
Мама Витара была принцессой, самой настоящей. Но когда началась война, она не стала, как другие принцессы, прятаться в неприступных замках, а взяла свой волшебный лук и отправилась убивать врагов. Она стреляла без промаха и была быстрой, как ветер. Она понимала язык зверей и умела вызывать дождь. А еще у нее были мягкие волосы цвета гречишного меда и самые добрые на свете глаза...
Витар совсем ее не помнил. Но у него был портрет, и отец раньше часто говорил о ней.
Папа очень ее любил, но мамины королевские родственники хотели, чтобы она вышла замуж только за принца, а лучше - за эльфийского принца. А отец Витара не был ни принцем, ни эльфом, и вообще не нравился маминой родне, потому что у него не было одного глаза. Но мама тоже его любила, и они решили убежать далеко-далеко, где их никто не найдет, и жить долго и счастливо. Только долго не получилось, потому что, когда родился Витар, мама заболела и умерла.