Приведя себя в относительный порядок, я оделся, в последний момент вспомнив о том, что следует натянуть на лицо маску, после чего отправился на поиски напарника.
Рэда я нашел внизу, за барной стойкой, где он поглощал кашу и запивал чем-то похожим по цвету на крепкий чай или кофе. При этом ему приходилось проявлять недюжинную сноровку, пропихивая палочки с кашей в специальное отверстие в маске напротив рта. С напитком было проще, его он пил через соломинку. Параллельно он о чем-то разговаривал с одной из сестер.
— Доброе утро! — поприветствовал он меня и указал рукой на соседний высокий стул. — Завтракать будешь?
— А что у нас на завтрак? — ответил я вопросом на вопрос, присаживаясь рядом, и подозрительно покосился на тарелку с серой субстанцией. Ответила барменша:
— Латуевая каша и гахва.
— Гахва? — озадаченно переспросил я.
— Напиток из обжаренных семян латуи, — жизнерадостно ответил Рэд и с явным наслаждением втянул через трубочку очередную порцию. — Вполне символично, что мусор Республики пьет отходы!
— Да не слушай ты этого балабола, — фыркнула под маской барменша, выставляя на стойку передо мной кружку, палочки для еды и тарелку с кашей. — Изначально кофе готовили из кожуры кофейных ягод. И по вкусу эта штука ничем не уступает лучшим сортам.
— Конечно-конечно, кто же спорит, — рассмеялся Рэд, — особенно, если я правильно помню, ценился кофе, прошедший обработку в кишечнике обезьяны.
— Не обезьяны, а зверька из семейства виверровых, — авторитетно заявила барменша.
— Ой, да какая разница? Я бы все равно это пить не стал, — отмахнулся Рэд и вновь принялся за еду.
— А откуда вы все это знаете? — поинтересовался я у собеседницы.
— Ты новичок? — дождавшись от меня осторожного утвердительного кивка, лесная сестра продолжила: — Тогда на первый раз прощаю. Вообще-то здесь не принято допытываться у первого встречного о том, чем тот занимался на воле. Но у меня секретов нет. Прежде чем оказаться в этой дыре, я работала баристой на космической станции «Горизонт».
— Спасибо, — поблагодарил я, — и за информацию, и за завтрак.
— Не за что. Кушайте, мальчики.
Барменша удалилась в другой конец зала, и я наконец-то смог спокойно задрать на лоб маску и поесть. Рэд, успевший к тому моменту умять свою порцию, задумчиво потягивал гахву через трубочку и изучал рисунок на стене за барной стойкой. Проследив за его взглядом, я понял, что на стене изображена какая-то схема.
— Что это? Карта города?
— Угадал, — кивнул Рэд.
Я присмотрелся внимательнее — «К12» был изображен довольно условно — как хаотичное нагромождение домов, обнесенных высокой крепостной стеной, в которой я насчитал целых пять ворот. Но вот улиц и их названий на карте я не заметил, хотя неизвестный художник разделил городские кварталы на пять неровных частей.