- ...Просто на днях буду пробовать тебя на Улялаева, - пообещал Еремеев, еще не очень выпивший. - Очень ты где-то греешь меня.
Еремеев, похоже, волновался, глядя на Виктора, и пил стопку за стопкой, уже не сильно закусывая. И при этом все время говорил, что ему пить нельзя, что у него больная печень и что врачи ему просто категорически запретили выпивать, но изредка он все-таки позволяет себе, чтобы не разрушать компанию. А то, мол, некоторые теперь говорят, что ты зазнался, Еремеев. У него же такая видная работа и в театре, и в кино, и на телевидении.
Мне понравился Еремеев внешностью и разговором. Вот это уж действительно артист, ничего не скажешь - все данные при нем.
Прошел, однако, год, а он так больше и не появился у нас. И, наверно, не вспоминал о Викторе.
Видели мы Еремеева после этого только в телевизор. Играл разведчика, потом какого-то немолодого, утомленного профессора. Но это уже не имело к нам никакого отношения.
- Халтурщик, - сказал Виктор, посмотрев на него в телевизор. - Все у него вторично и третично. Нет своего подлинного творческого лица...
Тамара между тем родила второго ребенка, опять замечательного мальчика, уже похожего, как говорили, на меня (а я все-таки не уродка). Назвали мальчика на этот раз Николаем, но не в честь моего отца, а в честь отца Виктора, который так и называется Николай Степанович. И хотя он не часто приезжает в Москву, но деньги на содержание семейства сына, то есть свою пенсию, полностью переводит, как обещал, ежемесячно.
Говорят, что до тридцати лет время идет медленно, и не очень заметно, а после тридцати стучит, как счетчик на такси. Я это хорошо чувствую. И вижу, как все меняется вокруг меня - и в хорошую сторону и в не очень.
Уже и некоторые из тех товарищей Виктора, что ходили к нам, постепенно уцепились за что-нибудь. Один - вдвоем с товарищем - нарисовал картину "У огненных печей", о чем даже было в газете. Другой удачно снялся два раза в кино - в толпе. Третий еще чего-то такое сотворил. Ведь работы много. Работай сколько хочешь. Но чего греха таить, не все, - я давно замечаю, далеко не все хотят работать. Даже за умственную работу не многие с охотой берутся.
И наш Виктор все раздумывает. Не сказать, что он лодырь. Целый день он читает какие-то книги и даже что-то пишет, но все это - на дому и без последствий.
- А вам что - хотелось бы, чтобы я в торговую сеть пошел? - огрызнулся он однажды, услышав мой разговор с Тамарой. - И чтобы у вас все было? И чтобы вы были довольны.
Правда, в неделю раз или два он ездит на киностудию часа на два, на три, но толку - чуть. Не приносит это ему никакого заработка.