Рудольф Гесс вообще принимал самое активное участие в создании нацистской партии и после прихода Гитлера к власти занимал сразу два поста – рейхсминистра без портфеля и заместителя министра по партии. Это было время, когда Гесса называли «наци № 2». К тому же его связывала с фюрером не только партия, но и личная дружба. Именно Гитлер способствовал женитьбе Гесса, которому было уже за 40 и у которого из-за работы в партии (по его собственным словам) «времени на личную жизнь, чтобы пойти с кем-то познакомиться, совершенно не оставалось». Гитлер попросту обратил внимание Гесса на симпатичную фройляйн Ильзе и посоветовал жениться на ней. А когда у четы Гесс родился первый и единственный сын – присутствовал на крестинах.
Но постепенно авторитет и влияние Гесса на Гитлера начали ослабевать. Его старательно оттесняли Герман Геринг и Мартин Борман. Хотя на всех партийных съездах Гесс неизменно выступал перед самим фюрером и таким же неизменным был тон его выступлений: «В мире нет другого государства, которое стоит на столь прочном фундаменте, как великая Германская империя Адольфа Гитлера. Любовь к фюреру и вера в него, а также слепое доверие ко всем его решениям и действиям ведут нашу нацию вперед».
Именно Гессу поступали на предварительное утверждение все законопроекты, он занимался подбором кадров, все военные акции Германии намечались и готовились при его участии. Это Гесс подписал преступные декреты об аншлюсе Австрии, о расчленении Чехословакии и о включении в состав рейха польских земель. Не случайно один из обвинителей на Нюрнбергском военном трибунале заявил, что Гесс трижды заслужил виселицы.
А теперь упомянем о событии в жизни нашего героя, которое до сих пор не получило однозначной оценки: 10 мая 1941 года Рудольф Гесс решился на отчаянный поступок. Он отправился в Великобританию, чтобы начать мирные переговоры. По словам «наци № 2», на это его уполномочил сам Адольф Гитлер. И каков же результат? Премьер-министр Англии Уинстон Черчилль отправил Гесса в знаменитый Тауэр, а Германия от него и вовсе открестилась. Министр пропаганды Йозеф Геббельс объявил тогда Гесса «сумасшедшим, живущим в плену иллюзий». Хотя несколькими годами раньше Геббельс с ликованием аплодировал этому «пленнику иллюзий» на одном из партийных съездов в Нюрнберге. Что, впрочем, неудивительно, если вслушаться в смысл выступления Рудольфа Гесса: «Гитлер – это олицетворение чистого разума. Мы с гордостью видим, что только этот человек остается вне всякой критики. Мне было даровано многие годы жить и работать рядом с величайшим сыном нации, память о котором наш народ должен пронести через тысячу лет своей истории»