Ополченцами в ДНР были взяты Саур-Могила и Старобешево, продолжались бои на окраине Иловайска. Штаб ополчения продолжал наводить панику, сообщая о том, что в трех котлах окружено до семи тысяч украинских военных. Один котел – под Иловайском, другой – в районе Лутугино и третий – в районе Степановки и Амвросиевки. В «котлах» зажато и большое количество украинской техники. Речь идет более чем о 40 танках, 100 БМП, а также БТР, установках «Град», свыше 60 единиц полевой артиллерии, в том числе минометов. Ополченцы предложили окруженцам сдаться в плен: «Им дан срок до вечера, потом мы начнем массированные атаки. Те, кто попадет в плен, будут содержаться в условиях, соответствующих международным стандартам содержания военнопленных».
В бою под Мариуполем погиб полковник Главного управления разведки (ГУР) Минобороны Украины Вячеслав Галва («Кузьмич»).
Саур-Могила. Высоту Саур-Могила и село Петровское оборонял гарнизон, которым командовал полковник ВСУ Игорь Гордийчук («Сумрак»).
Положение украинских силовиков ухудшилось после бегства 30-й бригады из района Степановки 13-14 августа. 15 августа на сайте «Нововолынска делового» появилось сообщение о катастрофическом положении украинских солдат на Саур-Могиле. В телефонном разговоре солдат из 51-й ОМБР сообщил, что около сотни бойцов уже больше недели держат высоту на Саур-Могиле без всякой подмоги, но с «бессмысленным приказом» от командования держать гору и не отступать. Солдат рассказал о чудовищных потерях и постоянных обстрелах…[103]
18 августа полковник Петр Потехин привел на курган подкрепление из 8 (восьми!) бойцов 25-й бригады. Вместе с ними прибыли 17 добровольцев 42-го кировоградского тербата под командованием подполковника Александра Мельниченко («Сокол»), а также артиллерийские корректировщики. Гордийчук провел ротацию (так, ушла группа «Крым»), но сам остался на позициях.
19 августа полковник Потехин был тяжело ранен. 20 августа бойцы 51-й бригады без приказа оставили Петровское, с этого момента гарнизон высоты стал испытывать проблемы с водой (источник был в селе).
Один из украинских бойцов («Шаман») позже так описывал происходившее на кургане: «Я думал, что вот-вот дадут команду на прорыв и надо быть готовым. А если не дают, то только потому, что собираются к нам пробиться. А в этом случае бросать высоту нельзя. Чтоб ее взять, положили людей. И если придется снова брать, то это бóльшие потери, чем при удержании… В детстве я долго верил в Деда Мороза (точнее не в него, а в государственную службу «Дед Мороз», которая дарит всем детям в СССР подарки). Будь у меня тогда больше информации, я бы, наверное, не ждал подкрепления, как Ассоль – алые паруса».