21 июля украинская армия атаковала силы ополчения в пригородах Донецка. «Противник ворвался в пос. Авдеевку и оттуда двинулся к ж.д. вокзалу. Одновременно атакованы наши позиции в районе Пески, Карловка, Нетайлово. Танки и мотопехота на БМП при массированной поддержке артиллерии – гаубиц и РСЗО. Ведем бой».
Через некоторое время командир уточнил цели и результаты украинских атак: «Противник попытался вывезти трупы с аэропорта под прикрытием атаки. На основные пункты атаки отражены, хотя и с потерями среди личного состава. Как обычно, противник действует в основном танками, группами по 3-4 машины с небольшим пехотным прикрытием и при массированной поддержке РСЗО и ствольной артиллерии».
Чуть позже Игорь написал: «Под Карловкой возобновился тяжелый бой. Под пос. Металлист был бой. Противник понес потери в живой силе. Есть потери и у нашей ДРГ. Противник пытается атаковать Иловайск с юга со стороны Старобешево».
Позже ополченцы сообщили, что в результате боя украинские военные отброшены от Донецка. В аэропорту остались украинские силовики, но без тяжелой техники. Потери ополчения (подразделений ДОЛГ, «Оплот» и «Восток») составили одиннадцать человек. Железнодорожный вокзал г. Донецка возобновил свою работу.
День ознаменовался и первым «шахидом». Как сообщили представители Самообороны г. Днепропетровска, пятеро военнослужащих 39-го батальона территориальной самообороны «Днепр-2» убиты и 7 человек ранены при взрыве микроавтобуса, который протаранил блокпост около с. Каменка Ясиноватского района. По предварительным данным, за рулем микроавтобуса находился террорист-смертник.
22 июля ВСУ добились серьезного успеха – они смогли деблокировать ДАП. Украинские военные подошли к Донецку. 23 июля ополчение оставило Карловку, а также Найтолово и Первомайское (населенные пункты между Донецком и Карловкой). «Под угрозой окружения и последующего уничтожения имевшихся там наших небольших сил. Первым отошел взвод «Востока», а за ним и наша рота батальона «Кальмиус». По команде, без потерь в технике и с незначительными потерями в людях. Отдавать украм «на съедение» несколько взводов хорошей пехоты в наших условиях было бы преступно. Да, противник в результате деблокировал аэропорт и вышел непосредственно к северо-западной окраине Донецка, но это и так бы случилось с задержкой не более чем на сутки, а сотня ополченцев заплатила бы жизнями за данный выигрыш времени, ничего, в общем, не значащий!»
Вечером Игорь написал: «Люди Безлера отбили атаку укров на Горловку со стороны Углегорска. Один танк сожжен. Поступают сведения о том, что идет бой и в Дебальцево. Подразделение нацгвардии неожиданным наскоком захватило пос. Благодатное севернее Амвросиевки. Под Мариновкой и Дибровкой продолжаются тяжелые бои