Сергей испуганно посмотрел на меня, потом попытался улыбнуться. Но улыбка получилась вымученная, какая-то ненастоящая.
— Я оставил в институте два «хвоста». Вот, занимаюсь, — он поднял бумаги со стола и издали показал мне.
— Понятно. Два «хвоста» — это много. А я было хотела пригласить тебя на пляж…
Я сделала вид, что хочу уйти.
— Подожди! — остановил он меня. — У меня от конспектов уже голова разламывается. Сейчас я соберусь. — Он встал из-за стола и открыл ящик комода. — Подожди меня на веранде.
Я кивнула и вышла из комнаты. Оказывается, парень еще студент! Что-то староват для студента… А может, мне просто кажется?
Стоило мне появиться на веранде, как из двери выглянул Владик и, глядя на мой наряд, спросил:
— Женя, ты на пляж? Можно я с тобой? А то мама говорит, что она очень устала и собирается лечь спать, а одного меня на Волгу не пускает…
— Хорошо. Тогда предупреди маму, что идешь с нами.
— А кто еще идет? — оживился мальчишка.
— Сергей.
— Отлично! Мы с ним поплаваем наперегонки, и я возьму с собой мяч.
Владик скрылся в доме и через пару минут появился вновь с большим мячом для пляжного волейбола в руках.
— Я готов! — отрапортовал он.
Мы втроем отправились на дикий пляж, который был буквально в двух шагах от дома с привидениями.
Когда мы пришли туда, то увидели довольно забавную картину: мужчина в бермудах купал кота — забавного вислоухого шотландца. Кот с удовольствием плавал возле берега и фыркал, как маленькая лошадка. Владик был в восторге! Он подбежал к коту и протянул к нему руку.
— Кис-кис-кис, — позвал он, пытаясь погладить пловца.
Но кот оказался недотрогой. Он недовольно фыркнул и выскочил из воды к ногам хозяина.
— Василий не любит детей, — сказал мужчина. — Его маленького тискал мой сын, и он быстро понял, что от детей лучше держаться подальше. Меня зовут Роман Андреевич. — Он протянул руку Сергею, потом мне. — А вы, как я понял, наши новые соседи?
Мы с Сергеем одновременно кивнули.
— Меня зовут Евгения, а это Сергей, — сказала я, приветливо улыбаясь.
Однако на ловца и зверь бежит! Я ведь как раз собиралась познакомиться с кем-нибудь из соседей…
— А юный любитель животных?
— Это сын хозяина, Владик. Очень любит купаться. Как ваш кот, — сказала я, глядя, как шотландец отряхивается.
— Василий, — позвал кота Роман Андреевич, — покажи, что ты еще умеешь.
Кот поднялся и сел на задние лапы, приложив передние к груди.
— Это он так здоровается, — объяснил сосед по даче. — А еще мы любим ловить мышей, — похвалился он, как будто вместе с котом принимал участие в ловле.
Кот тем временем принял свое естественное положение, подошел ко мне и потерся о ногу. Я погладила животное по короткой мокрой шерсти. Василий довольно заурчал, прошелся кругом и вернулся к своему хозяину.