Обратимся к освещению военных действий. Они начались успешно: через четыре дня после прибытия под Данциг, 9 марта, русские войска овладели предместьем Данцига Шотландией, где им достались богатые трофеи, что дало повод Миниху написать в реляции: неприятель побит, «пушки, ядра и порох отобраны. Ныне в помянутой Шотландии… на хлебе, от неприятеля взятом, обед свой имеют».
Миних обладал необычайной виртуозностью в описании собственной роли в успехах армии — что ни день, то реляция о победе, хотя и малозначительной, но возведенной умелым пером фельдмаршала в успех первостепенной важности. Между тем эти успехи являлись не использованием его скромных полководческих дарований, а элементарными просчетами защитников Данцига. Они, например, умудрились оставить неукрепленными высоты, опоясывавшие Данциг, чем воспользовался Миних, занял их и приобрел удобные позиции для бомбардировки крепости. 22 марта он доносил: «Я до сего числа каждый день с авантажем один пост за другим от неприятеля счастливо обладал и оного в тесноту тем пригонял» и где «оный стоял ныне нашими редутами и линиями места заняты».
Если не было никаких, даже маленьких успехов, то фельдмаршал отправлял реляции с клятвами о готовности «с верностию служить» императрице или служить «не щадя живота моего до последней капли крови» ради благополучного исполнения ее желаний.
Шотландией и фортом Зоммершанцем осаждавшие овладели без существенных потерь. Миних полагал, что с такой же легкостью он овладеет фортом Гагельсбергом, и без предварительной разведки отравил восемь тысяч солдат штурмовать его, но напоролся на мощные укрепления и потерял более двух тысяч убитыми и ранеными солдат и 120 офицеров.
За столь значительные потери Миних должен был оправдываться. 7 мая 1734 года он писал императрице: «Хотя я о сем упадке весьма сожалею, только при атаке такого крепко противящегося города и имеющегося довольный гарнизон и сильную артиллерию без того пробыть никак невозможно»[279]. Адъютант Миниха полковник Манштейн заметил: «Если бы гарнизон сумел воспользоваться неудачей этого штурма и тотчас же сделал бы вылазку с большей частью своего войска, то этим бы принудил русских снять осаду»[280].
Русским войскам как раз и недоставало артиллерии, что задерживало бомбардировку города. Она началась только 18 апреля — после того как русские корабли доставили осадные пушки. Но в это же время на рейде у Данцига маячила французская эскадра в 11 кораблей с десантом в 2040 человек. Ей удалось овладеть тремя русскими галиотами, но зато французы потеряли высадившийся у Вейхзельмюнде десант, в полном составе сдавшийся русским войскам. Эскадра удалилась восвояси.