– Авантюристы! – покачал головой ученый, – Вы хотя бы локализовали место перехода?
– Вот здесь! – указал Сергей, – Вот здесь Эдуард Альтшулер пересек границу и не смог вернуться обратно.
Старик согласно кивнул головой. Мстислав Валентинович какое-то время смотрел то на одного, то на другого, затем махнул рукой помощникам: – Ставьте резонаторы вот по этой линии!
Все задвигались, в комнату затащили толстый обрезиненный кабель и начали подключать к нему пульт. Снизу поднялся врач с серым чемоданчиком в руке.
– Мы готовы! – произнес, наконец, Мстислав Валентинович, – Начинаем!
– Один момент! – попросил Сергей, и, повернувшись к пустой темной комнате, крикнул: – Эдик, Эдик! Ты меня слышишь? Я иду за тобой! Эдик, будь готов!
– Пуск! – скомандовал ученый.
Резонаторы налились неприятным гулом, воздух замерцал и завибрировал. Перед Сергеем распахнулась арка, но не такая, как там, на даче, а напоминающая по ощущению старый давно не открывавшийся шифоньер. Он решительно шагнул вперед, и оказался среди какой-то мути, через которую лишь мельком проглядывало что-то понятное. Вот кресло, на котором сидит какой-то старик, вот окно – за ним виден летний вечер, люди у ресторана, проезжающий мимо трамвай. «Это когда же такое было-то?» – мелькнула мысль, но где же Эдик?
– Эдик! – что есть сил, крикнул Сергей, и голос его словно завяз в клубящейся мути.
Но он уже видел перед собой смутную тень, обернувшуюся полупрозрачной фигурой с бледным лицом, на котором застыла мука, и одновременно сумасшедшей надеждой в глазах. Он протянул вперед руки и почувствовал, как в них вцепляются почти бесплотные пальцы, ухватился покрепче, рванулся назад, и они оба кубарем вылетели на грязный пол соседней комнаты.
– Отключайте! – крикнул Мстислав Валентинович, и проход погас.
– Живы, оба живы! – суетился ожидавший худшего исхода врач.
– Ты смог! – сказал Старик, и как-то по-новому посмотрел на Сергея.
На опустевший дачный поселок опускалась холодная осенняя ночь. Над разрывами в облаках мерцали колючие звезды. Шумели сосны. Андрей с Мариной стояли на веранде и смотрели на облетевший сад, слушая, как ветер шуршит в траве опавшей листвой.
– Скоро зима, – сказала Марина.
Страшный скрежещущий звук разнесся по саду, отражаясь от темных сосновых стволов.
– Что это? – Марина побледнела так, что это было видно даже в темноте.
Андрей нерешительно шагнул вперед и направил луч фонаря в глубину сада. Марина увидела, как затряслись его плечи.
– Андрей? – робко окликнула она.
Он обернулся, и она поняла, что он просто давится от хохота.