Пробуждение его оказалось столь же приятным, как и сны, красивые и бестревожные, которые хочется смотреть не переставая. Солнце отбрасывало красноватые предзакатные блики на стены комнаты. Джон заметил на туалетном столике рядом с кроватью серебряный прибор для умывания, свежее, приятно пахнущее полотенце, ему сразу захотелось встать и умыться, чтобы ощутить прохладу пресной воды и мягкую нежность ткани.
Кто-то постучал в дверь.
– Входите, – немного раздражаясь непрошеным вторжением, предложил Джон.
– Добрый вечер, сэр Стоун! Вас просят спуститься в столовую, обед будет подан через несколько минут.
– А, это ты, серая мышка! Передай, что я уже спускаюсь. Кстати, где моя одежда? – недовольно спросил Джон, оглядывая комнату.
Девушка торопливо подбежала к стоящему у стены массивному сундуку:
– Ваша одежда вся здесь, сэр Стоун. Хозяин приказал приготовить для Вас несколько новых костюмов, это подарки… – неуверенно закончила девушка, заметив, что Джон встал с постели и приблизился к ней, точнее – к сундуку с аккуратно уложенной одеждой. Она попыталась спрятаться за боковой стенкой сундука.
Джон заметил её шараханья и разозлился:
– Прекрати отскакивать от меня, как чёрт от девы Марии!
Девушка испугалась ещё больше.
– Я что, похож на привидение? Или на пирата? – и тут же сам усмехнулся: пиратом, или почти пиратом, он был всего каких-то полтора года назад.
Девушка отнесла усмешку за свой счёт и постаралась ответить:
– Не… очень…
Джону стало весело, захотелось вдруг понравиться этой глупенькой серой мышке:
– Как тебя звать, крошка?
– Я не крошка, сэр Стоун, – попыталась возражать девушка. – Меня зовут Рейчел Мон, я уже говорила…
– Ах да, крошка Рейчел! А у тебя симпатичные глазки… и губки тоже. Тебе уже говорили об этом?
– Я порядочная девушка, сэр…
– Значит, говорили, – прервал её Джон, вгоняя девушку в краску. Он склонился к её лицу.
– Нет! – испуганно пропищала служаночка, выскакивая из комнаты.
Вместо милой мордашки в дверь просунулась светлогривая кентавриная морда:
– Что-нибудь случилось, мистер?
– Ты что, под дверью подслушиваешь?! – возмутился Джон.
– Да нет, проходил мимо… – насмешливо ответил кентавр. И добавил:
– Там на обед собираются, между прочим, в честь вашего приезда… – кентавр захлопнул дверь перед самым сапогом, запущенным Джоном в его нахальную морду.
По коридору неторопливо протопали мягкие копыта.