Кентавр поймал её за руку, вежливо усадил обратно:
– Именно этого делать никак нельзя.
– Почему? Ему так плохо, он не привык…
– Именно потому, что Джолин не понимает, что не шкура и копыта делают человека зверем. Разве тебе плохо жить среди нас, кентавров?
– Что вы, здесь так интересно, я не чувствую себя среди вас чужой. Наоборот, мне кажется, что и я стала немного лучше. Я думала, что понравлюсь Джолину вот такой… – огорчённо добавила Руна. – Я же видела, как он смотрел на цыганок, на Вашу жену… Ой!
Старый кентавр улыбнулся невинной оговорке девушки:
– Не бойся, я знаю. Мы с женой любим друг друга, я ни в ком не уверен более, чем в Таурине.
Руна подумала об отношениях цыганок и кентавров и густо покраснела. Она едва набралась храбрости спросить:
– А как же… Вы не человек, а Таурина – человек… Это неправильно…
Кентавр захохотал, а, отсмеявшись, ответил готовой убежать девушке:
– Действительно, со стороны это кажется странным. А разгадка проста: кентавры становятся людьми. Тут нет серьёзных запретов. Кто-то всё время остаётся человеком, кому-то интереснее и удобнее ходить в облике кентавра. И потом постоянные превращения исцеляют и людей, и кентавров. Ты сама была тяжело, смертельно ранена, а преобразование сделало тебя совершенно здоровой, верно?
– Я плохо помню, что случилось. И очнулась уже цыганкой.
– А я давно бы умер, оставайся человеком… Мне уже очень много лет, девочка. Наверное, когда я устану от жизни, превращусь в человека, такого древнего разбитого старика…
– Спасибо… – ладонью Руна вытерла вновь выступившие слёзы.
– За что, милая?
– Вы спасли меня, я знаю. И вы так откровенны со мной…
Сильной рукой кентавр осторожно погладил девушку по голове, взял её за руки:
– Руна, я доверяю тебе тайну Кентавриды. Тайну ценой в наши жизни. Прошу, никому и никогда не говори о ней. Даже Джолину. Тем более – ему!
– Почему? Он же стал кентавром. Значит…
– К сожалению, это ещё ничего не значит, – мягко перебил её Мозер. – Мы пока не знаем, поможет ли превращение человека в кентавра стать Джону Стоуну нашим другом. Не уверен, что после всего, что произошло, что он натворил, мы можем ему хоть в чём-то доверять. У нас уже есть крайне печальный опыт, увы… Стоун предал нас, будучи человеком. Станет ли он благороднее в образе кентавра?
Руна вырвала руки из широких ладоней седого мужчины-полуживотного:
– Джон предал? Кого? Что случилось? Джон не мог предать! Он замечательный! Вы его совсем не знаете!
Кентавр Мозер печально и открыто смотрел в рассерженные девичьи глаза. Сказал чуть нараспев: