Ватт и Дерек сидели на синтетическом желтом диване в гостиной у Ватта и размеренно поглощали виски. Бутылку принес Дерек.
– Давно ты уже не пил в одиночестве в пятницу вечером, – сказал он без всякого удивления.
– Я не один, – заметил Ватт. – Здесь ты.
Без Дерека Ватт действительно остался бы один – Надю он отключил. После услышанного в начале недели он часто проводил время без нее. Ватт не знал, почему так поступает, – может, просто хотелось тишины в голове. К тому же Надя докучала нотациями, если он собирался напиться: талдычила о содержании алкоголя в крови и кормила статьями о последствиях отравления спиртным.
– Справедливо. – Дерек окинул комнату взглядом: постеры на стенах, груда брошенных близнецами игрушек, пенопластовые блоки, палочка-раскраска и корона Зары. – Дело в Эйвери?
Ватт глотнул виски.
– Что случилось?
– Давай поговорим о чем-нибудь другом.
Не хотелось вдаваться в подробности и рассказывать, что единственная девушка, которая ему действительно нравилась, спит со своим братом. Конечно, Ватт знал, что они не состояли в кровном родстве: Атласа усыновили, когда Эйвери была совсем маленькой. И все же.
– Хочешь, пойдем в «Пульс»? – предложил Дерек, но Ватт покачал головой.
В общем, Дерек прав: стоит похоронить все мысли об Эйвери и забыться в объятиях незнакомки, лица которой он не вспомнит на следующее утро. Но сейчас ему хотелось напиться. По крайней мере, виски не пыталось с ним заговорить.
Дерек собирался внести очередное предложение, но его прервал настойчивый стук в дверь.
– Ватт?
«Какого…» – ошарашенно подумал он.
Вот уж не ожидал услышать этот голос возле своего порога! Как и вообще в нижней части Башни.
– Ватт, лучше впусти меня!
– Ты не сказал, что к тебе зайдет девушка, – засмеялся Дерек, невольно восхищаясь другом.
– Я никого не ждал! – отрезал Ватт.
Только бы родители не услышали. Сбросив алкогольное оцепенение, Ватт побежал открывать дверь.
За ней, в мятой школьной форме, стояла Леда Коул и нетерпеливо постукивала ногой в балетке по обшарпанному порогу.
– Нам нужно поговорить!
Ватт потрясенно молчал. Он никак не мог сообразить, почему она здесь. Дерек оказался менее смущенным, а может, просто меньше выпил.
– Привет, я друг Ватта, Дерек. – Он вышел вперед и протянул руку. – Рад познакомиться…
Дерек замолчал в ожидании, что Леда представится, чего она не сделала.
– Нам нужно поговорить, – повторила девушка, глядя на Ватта. – Наедине. Это насчет Нади.
Словно ледяной воды в лицо плеснула.
– Дерек, – медленно сказал Ватт и повернулся к другу. – Прости. Не мог бы ты…