Она неторопливо направилась к танцполу. Вот Риша со Скоттом Бандьером – новый роман – и Джесс с Патриком, как обычно. Как же Эйвери хотелось немного потанцевать с Атласом. Но опять же, с неудержимой улыбкой подумала она, у них впереди вся жизнь, еще успеют.
Ее руку сдавило, словно тисками.
– Я искала тебя.
Эйвери ахнула, увидев Леду. Подруга выглядела ужасно. Волосы были забраны в тугой пучок, что подчеркивало грубоватые черты. Усталое лицо перекосилось, губы сжались в тонкую линию. В платье с геометрическими фигурами она выглядела хрупкой, словно ее тело держалось лишь на силе воли – и наркотиках.
Эйвери знала это состояние: такой Леда иногда становилась перед экзаменами, когда злоупотребляла ксенпергейдреном. Весь день она излучала энергию, сдавала экзамен, потом шла домой и отсыпалась. Эйвери не одобряла поведения подруги, но стоило заговорить об этом, как Леда обижалась и уходила в себя.
Она выпустила руку Эйвери. Леду всю трясло.
– Я не могу тебе верить, – заявила она. – Ты ужасная подруга, знаешь об этом? К тому же отвратительно выглядишь.
– Леда, что ты приняла? – Эйвери мягко потянула подругу к стене.
– Отойди! – Леда повысила голос, не боясь устроить сцену. Несколько гостей глянули в их сторону, удивленно подняв брови. – Я все знаю! Так что не шути со мной, ясно?
Эйвери охватила тревога. Она не осмелилась заговорить, пытаясь прочесть все во взгляде Леды, но тот бешено метался по сторонам. Неприятное чувство подсказало Эйвери, что подруга искала Атласа.
– Где он? – прошипела Леда.
– Кто? – спросила Эйвери так невинно, как только могла.
– Твой брат! Или лучше сказать, твой любовник?
Эйвери замутило, мир пошатнулся. Леда произнесла эти слова почти шепотом, а в комнате стоял шум, поэтому Эйвери не сомневалась, что никто этого не услышал. Но она не могла позволить себе ошибиться.
– Мы можем поговорить наедине? – спросила девушка, вспомнив о чувстве собственного достоинства. Она посмотрела Леде в глаза. – Прошу. Ради стольких лет нашей дружбы. Пожалуйста, не делай этого, не здесь.
В глазах подруги мелькнул проблеск прежней Леды. Девушка слегка ссутулилась, словно ею руководила слепая ярость, а сил держать себя в вертикальном положении больше не было.
– Хорошо, – уступила Леда. – На пару минут.
Эйвери кивнула. Небольшой, но прогресс.
– Иди за мной, – позвала она, приклеив на лицо улыбку.
Девушка кивала всем на пути, словно все было хорошо: они с лучшей подругой просто шли освежить макияж и обменяться сплетнями, а не обсудить самые темные личные тайны.
Гости были повсюду. В спальне Эйвери и комнате Атласа, в библиотеке, теплице – вечеринка раскинула свои щупальца по всей квартире. В каждой комнате кто-то лежал в отключке или сливался в страстных объятиях. Эйвери почувствовала нетерпение Леды: у той будто безмолвно тикала бомба в груди.