— О чем? — снова запнулась травница, но ее лицо, по которому попеременно скользили то тень тревоги, то робкая предвкушающая улыбка, как у ребенка, ожидающего очередного чуда заезжего фокусника, выдавало свою хозяйку.
— О магии. Он все-таки в тебе зацепился, мой лучик, и теперь его нужно поддержать, чтобы огонек разгорелся. Но сначала поклянись мне, что никогда не употребишь его во зло людям, а если и вынуждена будешь защищаться, то постараешься не терять разум. Мой учитель говорил, если одаренные люди начнут убивать или калечить всех, кого невзлюбили за какой-то пустяк, то сила обернется против них.
Произнеся фразу, не раз слышанную от отца, Лил опечаленно вздохнула. Он и в самом деле был им с Ленсом первым учителем, их добрый папенька, только тогда они этого еще не понимали. Зато теперь она видит, как прав был отец, прося детей ничем не выдавать своей тайны, иначе она превратится в лавину, которая снесет их в пропасть и не оставит никакого способа спасения.
— Разумеется, я клянусь, оно и наше, это правило, значит, мы идем одной тропой, — светло улыбнулась женщина и тут же засомневалась: — А как ее поддерживать? И откуда ты знаешь?
— Так говорю же про учителя, он рассказал. А поддержу тебя я, еще несколько раз брошу немного энергии, — сопровождая слова действием, терпеливо объяснила магиня. — К вечеру погляжу, как получаться будет. Но в себе силу не держи, понемногу усиливай зелья, зачаровывай обереги, заговаривай деревья в саду. Раз у тебя дар их чувствовать, то наверняка он начнет расти. А магия сама будет скапливаться в тебе взамен истраченной, так мне объясняли. Но точнее я не знаю, доучиться не успела. Ну а теперь давай плохую новость.
— Мы ночью собрали тайный совет старших травниц, нужно было проверить, нечаянно то снадобье у Нафы получилось ядовитым или все же умысел. Никто не знает, что все мы негласно присматриваем за новичками, но сразу, по первому мнению никого не судим, ждем, пока станет окончательно ясно, кого приняли в артель и достойна ли она стать нашей сестрой.
— А если недостойна? — почему-то заинтересовала Лил участь учениц.
— Устраиваем ей судьбу подальше от нас. Ты и сама знаешь, мужчин сейчас больше, чем женщин, и всегда можно найти желающего получить жену-травницу. Важных секретов наши ученицы не знают, поэтому отпускаем мы их беспрепятственно. Ну а мужа они обычно выбирают из ухажеров сами, по собственному вкусу.
— Какое коварство, — невесело вздохнула Лил и вспомнила про совет. — Ну и что вы выяснили?
— Она не та, за кого себя выдает.
— А как это можно было узнать? — вытаращила глаза магиня. — Или вы опоили ее зельями?