— Только поосторожнее! — сразу встревожилась девушка. — Отец попробовал таким способом создать у себя в теле накопитель, но едва не выжег легкие! Как он говорил, многие искусники и колдуны всех мастей пробовали это проделать, но ничем хорошим их опыты не закончились. Я пыталась разгадать, пока валялась в телеге, почему так происходит, и поняла. Самые первые порции магии одаренному обязательно должен влить кто-то вроде меня. Потом нужно дать им прижиться и постепенно дополнять.
— Я тоже так думаю, — одобрительно кивнул искусник. — Но нельзя увеличивать этот запас бесконечно, я видел, как взорвался камень, в который двое искусников старались залить несколько сильных заклинаний. Скорее всего предел резерва близок к тому, каким обладаешь ты, во всяком случае не намного больше. Мне хотелось бы знать, насколько я пока слабее тебя, и я понял, как это сделать. Как только встречу искусника, которому смогу доверять полностью, попрошу его сравнить с помощью моего амулета.
— А ты уверен, что я буду в этот момент рядом? — осторожно поинтересовалась Лил, стараясь ничем не выдать вспыхнувшей в сердце надежды.
— Как выяснилось, — спокойно сообщил Инквар, — одну тебя нельзя оставлять даже в самом надежном месте.
Посмотрел на обиженно поджавшиеся губы девушки и, сжалившись, пояснил:
— Это шутка. На самом деле все намного хуже. Как оказалось, все растущая мощь гильдии наемников обеспокоила некоторых баронов, они объединились и отправили к травницам и торговцам целую армию шпионов. Но далеко не всем из них повезло так, как ушлой Фине, ведь обучали их наскоро, и многих в артелях раскусили. Кого-то выгнали, кого-то отправили на исправление, но и они успели увести несколько девушек из домов травниц. Сейчас гильдия наемников тщательно проверяет всех подозрительных, а травницы отправили баронам ультиматум. Если девушек не вернут, то белые девы начнут принимать свои меры.
— Я же говорила… Столько бед из-за меня одной.
— Ты так сказала, но это неверный вывод. Просто тебя несколько дней поили зельем покорности, а оно хотя и вычищается амулетами травниц, но светлых мыслей не вызывает. Не волнуйся, не было бы тебя — бароны все равно нашли бы к чему придраться. Как большинство правителей, влезших на вершину власти по головам соперников, они считают всех вокруг способными на такие же действия и стараются уберечь свое теплое местечко. А теперь давай помолчим, дозорные уже возле ворот.
Инквар приоткрыл оконце и настороженно вслушался в ночную тишину, а Лил крепко стиснула зубы, стараясь сдержать огорченный вздох. Снова он пил свое зелье, а разговаривал как ни в чем не бывало, ничем не выдав остроту своего слуха.