"Вот растяпа буфетчица", подумал Виктор, "ушла и даже деньги оставила".
— Скажите, а буфет работает? — спросил Виктор у пацанов, которые, судя по выражению лиц, обсуждали какой-то прикол на последней паре.
Компания посмотрела на Виктора так, будто к их столику подошел индус в дхоти и с тюрбаном на голове. Смесь удивления и любопытства.
— Конечно, работает, — неуверенно протянул один.
— А девушка надолго отошла?
— Чья девушка? С нами девушки не было.
— Которая товар отпускает.
— Она только к закрытию придет. Убрать, что не продали.
— Так вы говорите, что буфет работает.
— Так вы видите, что он работает.
— Ну так буфетчица только к закрытию будет.
— Верно.
— А говорите — буфет работает.
— Так вы же видите — работает.
Виктор почувствовал себя, как Михаил Задорнов, когда тот просил в "Макдональдсе" огурец, не порезанный с огурца.
— Я вижу, что буфет не закрыт, — сказал он. — А кто мне отпустит?
— А здесь самообслуживание.
— А платить кому?
— Так здесь самообслуживание, — повторил парень, глядя на Виктора с каким-то сожалением.
— Что, и платить — самообслуживание?
— Короче. Просто берете, что надо, кладете деньги в коробочку, и берете сдачу.
— И никто ничего?
— В смысле?
— Все сознательно кладут, сколько положено? — Виктор подсознательно почувствовал, что слово "украсть" в этом обществе просто вызовет шок.
— А как же? Понимаете, это специально сделано, чтобы в буфете не было наценки. Нет буфетчицы — все дешевле. Это же выгодно! И если кто обжулить захочет, он же весь институт платить дороже заставит. Ему же после этого жизни не будет!
— Теперь понятно. Честность — это экономия.
Компания за столом заулыбалась. Виктор подошел к корзинам, взял пару пирожков с рыбой, налил себе в чистый стакан чай с сахаром, положил в коробку два рубля и с легким сердцем сел за свободный столик. Пацаны продолжали весело обсуждать уходящий день. Хотелось не торопиться, медленно попивать чай и откусывать понемногу от пирожков, от этих правильных, мягких пирожков со вкусом детства.
А ведь действительно, когда честные все, это всем выгодно, подумал Виктор. Можно сэкономить на торговых наценках. А если просто работать на других, сколько можешь, а брать только самое необходимое, без чего нельзя обойтись, можно вообще жить без денег. Все ждали, когда построят коммунизм, а он был рядом, скромный и повседневный. Люди искали его, глядя на звездное небо, не думая, что он может оказаться в буфете; так парень не замечает скромную девушку, которая могла бы сделать его счастливым на всю жизнь. Жаль, у общества пока нет способа так же просто гнобить всех жуликов. Сколько могли бы сэкономить...