– А я-то тут при чем? – вопрос действительно был очень хороший, и духу машины самому не терпелось узнать на него ответ.
– Увидишь! – громко произнес жрец, и его слова гулким эхом отразились от полуразрушенных временем стен.
Хехшт своим магическим нутром ощущал, что вокруг них столпилось множество живых существ. Все были представителями гуманоидных рас, но только у каждого из представших перед жрецом и его провожатыми поклонников была сильно искажена энергетическая аура.
Дух машины сразу определил, что его и Дзарда сумели захватить служители очень странного культа. На теле каждого из собравшихся на замковой площади были странные наросты зеленого цвета. Женщины, мужчины и дети – все без исключений носили на своих лицах следы необратимых мутаций, произошедших с их телами. Деформированные конечности, слишком странные формы глаз и рта, напоминавшие звериные оскалы лица и непропорциональное распределение массы по объему тела – это было лишь самое безобидное из того набора физиологических отклонений, которыми обладали последователи жреца.
У кого-то из необычной паствы вместо рук росли многочисленные щупальца, а кто-то вовсе имел на плечах несколько роговых наростов, произраставших прямо из мягкой зеленоватой кожи. Что-то в этом месте явно меняло структуру человеческих тел. Общее начало можно было проследить, но потом эволюционный вектор терялся, изменяясь на теле каждого из мутировавших организмов. И вся эта вереница странных существ застыла в ожидании чего-то особенного. Чего-то, что было обещано только лишь им одним, и чего они ожидали вот уже несколько лет.
– Повелитель, – вся толпа мутантов послушно опустилась на колени, показывая свою покорность воле вышедшего к ним жреца.
Теперь Хехшт ясно понимал, что он может стать свидетелем настоящего кошмара. «Главное, чтобы жертвы эти паразиты приносить не стали, а то будет совсем грустно», – признался сам себе дух машины.
– Мои последователи! – начал жрец. – Мы ждали этого дня с того самого момента, как я, будучи отвергнутым монахом, нашел это священное место и привел сюда своих первых детей. Вместе мы услышали голоса, идущие от этих стен, и потом нам открылась тайна, хранимая старыми постройками заброшенного замка. Ведь это именно здесь, под нашими ногами, находится место заточения нашего господина и повелителя. Заключенный сюда в великие времена становления общего порядка, он до сих пор ожидает своего возвращения. Он придет и переделает привычный для нас мир по своему усмотрению. Мы свергнем господствующий над Космическим Лабиринтом Дворец Богов и сами займем их место!