— Вот ты коварная! — неверно истолковала Дафи ситуацию и хохотнула. — Решила заставить куратора приревновать. Да еще такой объект выбрала, чтобы уж наверняка у Ренда чувства взыграли. Майкл Корн это не какой-то там студентик!
— Дафи, все не так! — прошипела я и, наконец, извлекла то, что показалось самым подходящим. Одно из таринских платьев, которые я так и не выбросила, когда обновила гардероб. Наглухо закрытое, темно-синее, лишь немного украшенное вышивкой из серебряных нитей. В этом уж точно скрою все, что может ненароком возбудить в мужчине интерес. Подойдет даже лучше, чем студенческая форма.
Тут же поняла, что сделала правильный выбор, когда услышала за спиной возмущенное:
— Ты что в ЭТОМ собралась идти?!
— Ага, — я довольно усмехнулась и стала переодеваться, несмотря на возмущенное сопение мигарки. — Говорю же: у меня и в мыслях нет соблазнять Майкла Корна.
— Ну и зря, — сдалась, наконец, Дафи и опять устроилась на диване. — А куда вы, кстати, пойдете?
— Понятия не имею, — я пожала плечами. — Но где-то на «Хроносе». Буду надеяться, что все это не продлится дольше двух часов.
— В общем, если продлится, я только за тебя порадуюсь, — многозначительно протянула мигарка, лукаво прищурившись. — Это будет означать, что вечер прошел удачно. Скажешь потом, каков наш старичок в постели.
— Дафи! — я даже не нашлась, что сказать, от возмущения.
— Нет, ну а что! Пусть он уже в летах, но выглядит потрясающе. Опытный мужчина, приятный в общении. Да еще и такой влиятельный. Не худший вариант.
— Этот приятный во всех отношениях мужчина, между прочим, лично сдал меня с рук на руки огасу, — прошипела я. — Так что вряд ли стоит обольщаться насчет какого-то его особого отношения ко мне.
На это мигарка не смогла ничего сказать и даже задумалась. А потом в ее глазах засветилось беспокойство.
— Слушай, а Ренд знает о вашей сегодняшней встрече?
— Нет, — хмуро откликнулась я. — Сама со всем справлюсь. Без него.
— И все-таки, если не вернешься через два часа, я ему сообщу. Ты ведь не против?
Я только пожала плечами, хотя на самом деле даже облегчение испытала. Одно дело обратиться к куратору за помощью самой, другое — когда это сделает кто-то из обеспокоенных друзей. По крайней мере, это не так унизительно.
— Будь осторожна! — воскликнула напоследок Дафи, когда раздался стук в дверь, возвещающий о приходе выделенного Корном сопровождения.
Хорошо хоть это оказался не лейтенант Стивенс — а то на последнего у меня уже выработалась стойкая аллергия. Незнакомый чернокожий мужчина довольно внушительного вида, по сравнению с которым я казалась не толще тростиночки, вежливо попросил следовать за ним.