* * *
Проводив Таниэль, Майкл вернулся в свои апартаменты на четвертом модуле и снова устроился у камина. Настроение у него было просто замечательное, и он радовался тому, как удачно все сложилось. Не иначе как само провидение на его стороне, раз не позволило совершить роковую ошибку и отдать столь ценное для корпорации приобретение огасу! А ведь Майкл с самого начала не хотел возвращать девчонку лар Са-Ирду. Даже когда еще не подозревал об ее истинной ценности.
Почему-то Таниэль упорно не выходила у него из головы, и он все чаще ловил себя на мысли, что хотел бы увидеть девушку снова. Такое с ним было впервые, и это сильно беспокоило. Майкл не привык потакать своим слабостям, потому делал все, чтобы выкинуть Таниэль из головы. И все же, когда желание увидеть ее стало просто нестерпимым, не выдержал и, как последний идиот, прилетел на «Хронос». Старался не думать о том, как трактовали его странный визит остальные. То, что он решил посетить занятие у первокурсников-менталов ни с того ни с сего, даже никого не предупредив. Впрочем, все настолько привыкли, что он ничего не делает просто так, что могли подумать о каких-то далеко идущих планах по поводу использования перспективных менталов.
Хорошо хоть, что поглощенные зрелищем те, кто находился с ним рядом в смотровом помещении, вряд ли заметили, как он все время жадно пялился на девчонку. Поражался самому себе, что она настолько его привлекает даже в самом непритязательном виде. Хотелось схватить ее и, невзирая на сопротивление, утащить куда-то в укромное место и утолить эту непонятную тягу, так мучившую его. Тягу, которую не могли унять ласки ни одной опытной шлюхи. Да уже то, что его стали привлекать женщины ее типа, серьезно беспокоило. Майкл теперь постоянно останавливал взгляд на кудрявых смуглянках и находил их более привлекательными, чем другие. А ведь раньше предпочитал холеных блондинок с аристократическими чертами.
Когда позвонил огас и сообщил о том, что ему удалось добыть нужный артефакт, нахлынуло странное чувство — послать его куда подальше и отказаться от того, что раньше было куда важнее, чем что бы то ни было. Настолько не хотелось отдавать девчонку лар Са-Ирду. Да и кому-либо иному тоже. Майкл даже испытывал непонятную радость из-за того, что между Таниэль и Рендалом произошла размолвка. Неужели в нем проснулись непонятные собственнические инстинкты по отношению к этой женщине? Это было бы еще понятно, будь она его любовницей. Но ведь девчонка ему никто!
В конце концов, Майкл убедил себя, что отдать ее огасу будет лучшим выходом. Мало того, что получит за это достойную оплату, так еще и, когда она окажется вне поля зрения, вполне возможно, интерес к ней утихнет. Как говорится, с глаз долой, из сердца вон. Так что, пусть и неохотно, но Майкл передал Таниэль с рук на руки огасу. Хотя в последний момент едва сдержался, чтобы все не отменить. Один лишь взгляд огромных сине-зеленых глаз чуть не вывернул все внутри наизнанку. Пришлось приложить немало усилий, чтобы уйти тогда из номера лар Са-Ирда.