изо всех сил старался выжать из себя хотя бы абзац в ответ на второй. Быстрый взгляд в сторону
Молли показал, что и она справляется не лучше. Осталось меньше десяти минут, а она даже не
начала отвечать на второй вопрос. Прошел всего лишь один урок, я провела меньше часа в школе в
роли Мэдди и уже облажалась. Я прочитала книгу по американской литературе и фактически
ответила на вопросы.
Разочарованно я скомкала лист и отбросила в сторону. Звук мнущейся в моей руке бумаги
эхом разнесся по классу, все повернулись ко мне. Алекс, Дженна, Молли и даже Райан уставились на
меня.
– Я не могу, – сказала я и поднялась с места.
– Никто и не ждет от тебя прекрасной работы в день возвращения.
Мистер Питерсон приблизился, глядя на меня настороженным взглядом. Его голос звучал
уж слишком мягко, уж слишком успокаивающе. Он остановился в двух шагах от меня, глядя на
шарик мятой бумаги на моей парте. Но я не двинулась с места, чтобы подать его ему, и он сам его
поднял, расправил в руках и принялся за чтение.
Губы мистера Питерсона шевелились в такт словам. Он перевернул лист, следуя
нарисованным мною внизу стрелкам. Я знала, что он делал, знала, почему он перевернул листок
снова и перечитал написанное еще раз. Он пытался понять, как Мэдди справилась с этим. Как
девушка, только что выписавшаяся из больницы и еще не оправившаяся от горя, – та же девушка,
что с трудом зарабатывала тройку на его уроках – написала это.
Его глаза расширились. Неподдельное удивление отразилось на лице мистера Питерсона, и я
отшатнулась, опрокидывая стул. Алекс встал и знаком приказал Дженне оставаться на месте, когда
она хотела последовать за ним.
– Мэдди? – мистер Питерсон положил свою руку на мою, пытаясь привлечь мое внимание. –
Мэдди, это хорошая работа.
– Знаю, – прошептала я, направляясь к двери. – В этом-то и проблема. Она слишком хороша.
6 Прим. пер.: «К востоку от Рая» – роман американского писателя Джона Стейнбека.
49
LOVEINBOOKS
Я слышала, как Алекс позади меня говорил что-то о том, что разберется с ситуацией. Я не
ждала, пока он догонит меня. Я бежала по коридору так быстро, как могла. Бежала туда, куда Алекс
не пойдет за мной, в то единственное помещение во всем здании, где двери запираются на замок.
50
LOVEINBOOKS
17
В туалете было абсолютно пусто. Тишину нарушал только звук старого радиатора,
работающего в полную силу, чтобы накачать тепло. Я вошла в последнюю кабинку и закрылась на
замок. Алекс остался у наружной двери, стуча и выкрикивая мое имя. Я почти ожидала, что он