Павел влетел на крыльцо и толкнул плечом дверь. Антонина лежала на кровати. Павел положил меня на лавку и бросился к ней:
– Наташе срочно нужна помощь! У неё серьёзное ножевое ранение. Мы не знаем, задеты ли какие-нибудь органы, но кровопотеря очень сильная. Она умирает. Вы должны ей помочь.
– Без тебя разберусь, что и кому я должна, конь с яйцами, – недовольно отозвалась старушка. – Иди, девок топчи. Мою дотоптал так, что до смерти довёл.
– Я люблю её, бабушка, всей душой люблю.
– Иди со своей любовью куда подальше, а то сделаю тебе несчастный случай или в болоте утоплю. Лешего на тебя натравлю или водяного.
– Вы можете делать со мной всё что хотите. Ради неё готов умереть. Вы только её спасите.
– Закрой дверь с той стороны и не тряси перед моим носом своими яйцами! – грозно крикнула старушка.
Павел не стал с ней спорить.
Бабка Антонина с огромным трудом поднялась с кровати, сняла окровавленные бинты, посмотрела на меня и покачала головой.
– Хороша у тебя любовь…
– Антонина, прости, но я полюбила. Павел тот, о ком я мечтала.
– О нищеброде?
– Да, – задыхаясь ответила я.
– Ты же никогда бедных не любила.
– А теперь вот полюбила.
– Это потому, что он тебе нижнее место разработал, а ты им думаешь. Верхнее не включается. У тебя лёгкое задето.
– Ты меня вытащишь?
– А куда деваться.
– Тонечка, милая, спасибо тебе. Ты не представляешь, как я тебя люблю.
– Не меня, а коня с яйцами ты любишь, хотя обещала не любить…
– А ты почему сама бледная такая?
– Умираю я.
– Ты что говоришь? Ты же хотела обмануть свою смерть!
– Не получилось. Чувствую, это конец. Ведьмы умирают очень долго и мучительно.
– Нет, такие, как ты, не умирают. Ты будешь жить долго-долго.
– Всему на свете приходит конец.
Антонина обмыла меня, наложила повязку из целебных трав и заставила выпить горячий отвар. После этого я тотчас же уснула и на следующий день проснулась здоровой.
Антонина же целыми днями лежала на кровати и смотрела в потолок.
– Ты как? – подходила я к ней. – Может, ты пить хочешь или поесть?
– Хреново мне. Ничего не хочу.
– Может, на улицу выйдем? Там солнышко.
– Не могу.
– Может, на кладбище погуляем?
– Говорю, не могу.
– А почему твои отвары тебе не помогают?
– Потому что ко мне пришла настоящая смерть, понимаешь? Я поняла, что обмануть её невозможно. А ведь мне сто шесть лет. Пора. Срок годности истёк.