Губы невольно разошлись в пренебрежительной усмешке. Замшелые свитки, иссохшие фолианты... Ничего не скажешь, вот уж сокровища так сокровища. Таким добром даже не подтереться толком, не то что... Хотя, если приглядеться, на пальцах заметны перстни, тускло поблескивают крупные камни. Да и на шее, не до конца закрытое воротом, выглядывает ожерелье. Не такой уж бессребреник этот чародей.
- Значит, ты пришел сюда поработать? - надтреснуто проскрипел маг.
Смахнув с лица ухмылку, Шестерня в миг стал серьезен, педантично поправил:
- Заработать. Так будет правильнее.
Не выказав изумления, подземник произнес:
- Хороший мотив. Правда, здесь все больше не за барыш работают...
- Имеешь в виду подневольных? - Шестерня вопросительно вздернул бровь. - Так я с помощниками не из их числа.
- Некоторые вещи случаются на удивление быстро и... неожиданно, - усмехнулся чародей. - Сейчас ты свободен, а мгновение спустя - нет.
- Некоторые вещи на удивление бессмысленны и... не эффективны, - парировал Шестерня. - Особенно, когда проект сложен, а время ограниченно.
Маг прищурился, сказал с холодком:
- Проект действительно сложен, но времени... вполне вдосталь.
- Настолько вдосталь, что сюда впопыхах сгоняют пленников со всех окрестных деревень, не удосуживаясь даже накормить голодных и полечить раненных? - поинтересовался Шестерня с насмешкой.
От подземника повеяло холодом, когда он прошипел:
- Не слишком ли ты внимателен, для... простого работника?
Шестерня скрестил руки на груди, отчего острия копий, до того опущенные к земле, тут же поднялись, уперлись в бока, сказал с гордостью:
- Я не просто работник. Простыми - вон, вся пещера забита. Я - мастер!
- И в чем же разница? - прошипел колдун едко, нависнув над собеседником угрожающей тенью.
Однако Шестерня не отступил, преисполнившись желчи, ответил:
- А в том, что ты ими хоть с верхом пещеру забей, работа быстрее не пойдет. А когда до конца дойдет, если дойдет, наплачешься, как принимать будешь.
Чародей поиграл бровями, помолчав, спросил без особой уверенности:
- Ладно, пусть так. Что мешает мне кинуть тебя к прочим, чтобы мастерство даром не пропало?
Шестерня просветлел лицом, сказал с усмешкой:
- А ведь я с этого начал. И закончил бы, если б кое-то, не будем тыкать пальцем, не перебивал.
- Короче, - процедил подземник, играя желваками.
- Рад бы короче, да вряд ли получится, - хмыкнул Шестерня. - Некоторые здесь не понимают отличий между подневольным бездарем и свободным мастером. Несут околесицу, почем зря. Посвяти в проект, обговори награду, выдай задаток, в конце концов... Ты удивишься, насколько хорошо и быстро может двигаться работа.