На корабле она самостоятельно подалась на поиски каюты, где, с высочайшего соизволения капитана ей предстояло поселиться. Сказал он ей об этом настолько невразумительно, что вначале Женя решила, что он разговаривает с самим собой. С пожилыми это бывает. Но пришлось переспросить. Он подтвердил, что уступает ей свою каюту. Поскольку после этого заявления возникла вопросительная пауза, он напрягся и промямлил, что сам переселится к своему помощнику, Андрею. Женя чуть было не брякнула, что, в общем-то, он ей не слишком опасен, но вовремя притормозила. Прежде чем исчезнуть капитан успел сообщить ей, что звать его Василием Васильевичем (не просто Василием!). Конечно, где уж нам уж…
В коридоре было достаточно светло, чтобы найти названный номер. Из приоткрытой двери каюты задом выпячивал матросик с раскрасневшимся лицом, с ведром в одной руке и шваброй в другой. Взглянув бегло на Женю, он вновь посмотрел в ее лицо, уже внимательнее.
— Вы, к кому?
— Я к себе, — хмыкнула Женя, рассматривая мальчишку.
— Это каюта капитана, — предупредил неуверенным тоном растерявшийся от неожиданности матросик.
— Значит, капитаном теперь буду я. Вместо вашего недотепы. Тебя как зовут?
— Курсант Кораблев. Виктор. А с чего это он недотепа? Нормальный капитан.
— Кораблев? Потомственный моряк, что ли?
— Да не, фамилия такая. С Урала я.
— Чего же подался в моряки?
— Достали, что с такой фамилий надо бороздить океан и что должен стать адмиралом.
— А сам то что, согласен?
Парень неопределенно пожал плечами.
— Качки не боишься?
— Да нет, привык.
Женя кивнула, просунула голову в каюту.
— Что сейчас собираешься делать? — спросила она Кораблева.
— Да вроде ничего. Задание выполнил.
— А другое выполнишь?
Виктор, открыв рот, панически уставился на нее.
— Да не то, — хихикнула Женя. — Хочу, чтобы ты проводил меня с экскурсией по вашей посудине. Все-таки честь для меня. Не всякому выпадает прогуляться с будущим адмиралом по пароходу.
— Какой же это пароход? — возмутился Кораблев.
— Ну, как там,… шхуна, или как…
— Ты почему здесь? — внезапно раздался позади них командирский рык.
— Закончил уборку, разрешите идти, — вытянулся курсант.
— Ну, закончил и дуй, — ответило позади.
Кораблев вмиг исчез вместе с ведром и шваброй.
Женя оглянулась на капитана.
— Наверное, обиделся, — пожалела она мальчика, перешагивая порог. — Я хотела взять его в провожатые. Кто-то же должен меня сориентировать!
Она еще раз осмотрела каюту. Комнатка ей понравилась. Кроме одного. Кровати. И даже не своей одноярусной конструкцией, а светлым призывным покрывалом с узором по краю… Не на этой ли уютной постельке получила осложнение Ксения? Молоденькая обалденная девочка и… этот мужлан? До чего же наглый тип! Еще и часа нет, как познакомились, а он уже надоел ей хуже горькой редьки!