- С вашей помощью эти машины оживут, - продолжил Раким. - Они остановят и солдат Камита, и чудовищ, которых он привел сюда.
- Не всех.
- Не всех, но многих! А его люди, глядя на эту силу, могут сдаться без боя. Посмотрите на Саима - он тоже был в армии Камита, но он все равно вернулся к истинному императору. Он не один такой! Я согласен с тем, что победа не будет простой, нужна огромная власть, чтобы одолеть Камита. Но получить ее можно только в единстве!
- Да, потому что на другой стороне единство есть, пусть и вынужденное, - кивнула Мар Кассандра. - И все равно это война мне не близка.
- Я знаю, что отшельницы сторонятся политики. Но здесь речь идет о жизни людей! Разве это не важно?
- Важно. Но даже если вам удастся каким-то чудом победить одних драконов, что вы будете делать со вторыми?
- Что, простите?
Раким был уверен, что ему послышалось или он что-то не так понял, потому что иначе в словах колдуньи не было смысла.
Однако Мар Кассандра повторила вполне уверенно:
- Что вы будете делать со вторыми драконами? Или вы еще не поняли... Похоже, что нет. Это не война людей и чудовищ. Это война одного драконьего клана с другим, в котором люди оказались случайными жертвами.
- Драконов в империи нет уже больше пяти сотен лет, - указал Раким. - С тех пор, как династия Реи заперла их в Мертвых землях!
- Как странно... Я не удивлена тем, что ваша дочь ничего не знает, она еще молода и не слишком близка к магии. Но вы... Я ожидала большего.
Ее надменность раздражала, верховный чародей Норита не привык к такому общению. Но пока он вынужден был сдерживаться, потому что Мар Кассандра, похоже, оказалась ценнее, чем он предполагал.
- Если я чего-то не знаю - расскажите мне. Потому что я точно человек, и я на стороне людей.
- Как и ваш истинный император? - прищурилась колдунья.
- Как и он, - уверенно подтвердил Раким.
- Как мало вы знаете о тех, ради кого готовы пролить кровь... Но я расскажу вам, как вы просите. Прежде чем вступать в эту войну, вы должны понять, что собой представляет династия Реи на самом деле.
***
Он задержался в пути - у него просто не было выбора. Там, где Кирин и Исса прошли спокойно, на Сальтара напало крупное существо, похожее на тех насекомых, что выбираются из темных углов после дождя. Оно не было ни сильным, ни быстрым, ни ловким. Но его скользкое тело хорошо держало удар, и Сальтару потребовалось немало времени, чтобы расправиться с ним.
Он не думал, что это важно, он видел, куда направились его брат и девушка, и не сомневался, что сможет догнать их. И догнал - когда Тьернан уже сорвался с небес. Сальтар был совсем близко, когда эта тварь сожрала Иссу.