Азиль тоже выглянула в окно и ахнула -- и впрямь чудище, такого она и не видала, и не слыхала о нем! Должно быть, военные секреты, о них где попало шептаться не станут...
-Мужа я спасу любой ценой, - сказала она сама себе, а Руки ласково погладили ее по спине. - Если смогу... то и его предков. Остальное... да провались оно пропадом! Надо улетать, не продержимся...
*
-Что за чепуха, который день покоя нет...
Старик оставил сеть и уставился в небо. Этих двоих он знал куда как хорошо, а что толку?
Ударил выстрел, тяжелый, нехороший. Потом еще один.
-Нона, - сказал старик, встав на ноги и глядя в сторону скал. - Я поклялся, что больше никогда... Прости, милая. Там мой брат, мой глупый добрый брат и его жена, и правнук... Пусть меня настигнет возмездие, это справедливо, я ведь нарушу клятву, но я не могу просто сидеть и смотреть, как они гибнут. Я сотню лет не вставал на крыло, но... я должен. Я лечу. Ты поняла бы меня, я знаю. Пускай потом я умру, но -- потом. Сперва я обязан...
Прокуренная трубка упала на песок...
-Не сдержим... - выдохнула Эдна. Ей сильно посекло осколками левый бок, и хоть она держалась, не хныкала, Азиль видела, что ей больно.
-Я отстою свой замок! - сквозь зубы ответил Бриан. Тот заметно прихрамывал, но сдаваться не собирался.
Азиль только губы кусала, не было от нее никакого толку... Только раны паревязать, дать всем напиться...
-Идем, - сказала Эдна решительно. - Не такое выдерживали! А ты побудь здесь, маленькая...
Азиль всхлипнула, когда та погладила ее по голове, и пошла за ними на башню. С моря подходил тот самый паровой корабль, огромный, весь в броне, неуязвимый, ощетинившийся пушками. Орудийные стволы уже начали поворачиваться... Он был им не по зубам.
-Что это? - ахнула Азиль и схватилась за руку Эдны.
Откуда-то из-за дальнего мыса в небо взмыл громадный дракон, не серый, не черный, какой-то сизый, и был он куда больше Бриана, да и Эдны тоже! Летел он тяжело, будто донимали годы, но выстрела из корабельной пушки не заметил вовсе. Правда, сперва били картечью, но и ядром это чудовище не взяли.
Он раз дохнул огнем -- сдетонировали боеприпасы. Другой -- оплавилась обшивка, корабль накренился и начал оседать на корму. Принялись спускать спасательные шлюпки, а дракон, лениво покачавшись в воздухе, спустился на башню, чуть не всю ее обняв крыльями.
-Дуэйр... - выговорил Бриан, когда тот преобразился. - Великое мироздание, так это был ты!
-Твоя жена догадалась раньше, - сказал его брат совершенно спокойно. - Верно же, Эдна? Идите сюда, обниму... Я скучал по вам.