-Думаешь, не сумею? - прищурилась она. - Вот и проверим.
Длинные тени протянулись по бульвару. Жасмин пах нежно и тонко, свечи цветущих каштанов раскачивались над головой, и Фальку хотелось, чтобы это никогда не заканчивалось...
-Здорово все-таки иногда сменить униформу на платье, - сказала вдруг Литта и снова обняла Фалька за пояс, бесцеремонно подсунувшись ему под руку. - Сразу чувствуешь себя такой хрупкой слабой девочкой...
-Ты? - не поверил он. - Ничего себе слабая!
-Которую всякий может обидеть, - закончила она мысль, посмеиваясь. - Но не сумеет, потому что рядом есть защитник. Как тебе мои фантазии?
-Скорее, это ты меня будешь отбивать у хулиганов, чем наоборот. Я неповоротливый.
-Думаешь, они на тебя польстятся? - вскинула брови Литта. - Хотя кто разберет нынешнюю шпану...
Фальк понял, что она снова издевается, и только вздохнул. Никакого с нею сладу!
-Пода-а-айте на пропитание, люди добрые... - раздалось совсем рядом, и он вздрогнул. - Создателя ради, пода-а-айте...
Фальк оглянулся и увидел попрошайку, пристроившегося в тени пышного куста боярышника. Это был безногий калека, передвигался он на низенькой тележке, отталкиваясь от земли руками. Одет он оказался в невероятные обноски, в которых Фальк вдруг с ужасом признал летную форму. На груди видны были нашивки -- тоже капитан!
Фальк похолодел, потом принялся вытряхивать все, что у него было... хотя было у него немного. Занять у Литты, может? Хотя она и сама поймет...
Он сделал шаг к попрошайке и вдруг замер.
-Ты что? - шепотом спросила Литта, тоже раскрывшая сумочку.
-Это Виллем, - негромко ответил Фальк, не веря глазам своим. - Он служил в соседнем полку, мы с их командой частенько мяч гоняли... Нет, быть не может...
Однако зрение его не обманывало: худое небритое, с жутковатого вида шрамом от ожога лицо точно принадлежало весельчаку Виллему!
-Литта, я...
-Мне чулки надо поправить, сползли, я за кустики отойду, - понятливо ответила она. Будто он не видел, что нет на ней никаких чулок!
Фальк подошел поближе к попрошайке, высыпал в миску для подаяния -- было там всего две или три монетки - все, что выгреб из карманов.
-Дай вам Создатель здоровья, - пробормотал тот, кланяясь.
-Виллем? - негромко позвал Фальк. Может, все-таки ошибся?
Тот вскинул голову.
-Фальк?! Ты?!
И оба не знали, что говорить дальше и стоит ли говорить.
-Ты откуда тут? - сглотнув, выговорил Виллем.
-На комиссию приехал, - ответил Фальк и выразительно постучал металлической тростью по металлической же пластине протеза. - Бюрократы проклятые...
-Так ты тоже... - тот не закончил.