– Уходи или умри. У меня хватит сил разделаться с тобой. Вон! Вон из моей рощи!
Гнев забрал последние искры жизни. Ведьма попыталась встать, но вместо этого замертво упала на землю. Виолетта склонилась над ней, стараясь нащупать пульс, но тело Лары было холодным, как лед, а сердце не билось. Вера в собственное бессмертие оказалась ложной – шаровая молния все же оборвала ее долгую жизнь.
Виолетта едва сдерживала слезы. Поднявшись с колен, она медленно побрела прочь, еще не зная, куда ей идти. А тысячелетние дубы тихо шелестели листвой, словно шептали слова утешения…
Глава IV
Видения из «ящика»
Приближение осени выдавало скоротечность дней – стрелки часов показывали не так уж много времени, но легкие сумерки потихоньку окутывали двор, придавая ему немного таинственный, странноватый вид.
– Кто здесь? – Мила Китайгородцева испуганно озиралась по сторонам, даже не пытаясь скрыть страх. – Кто?!
Формально причин для тревоги не было – вышедшая из дома Тани Андреевой девочка стояла посреди самого обычного двора, растерянно рассматривая проходивших мимо людей, и пыталась понять причину своего испуга. Ничего не происходило, как вдруг неожиданное дуновение сквознячка подсказало Миле, что за ее спиной пробежал некто, желавший остаться незамеченным.
– Тань, я знаю – это ты. Не пугай меня, пожалуйста. Мне не смешно, честное слово!
Со стороны поведение Милы Китайгородцевой выглядело довольно нелепо – хорошенькая белокурая девчонка стояла одна-одинешенька на пустой детской площадке и, оживленно жестикулируя, разговаривала с пустотой.
– Таня, хватит! – жалобно выкрикнула она, прекрасно понимая, что Татьяна Андреева не имеет никакого отношения к затянувшемуся розыгрышу.
Вибрирующий звон лезвия, двигавшегося по шершавой поверхности, окончательно добил напуганную непонятно чем Милу. Девочка съежилась, втянула голову в плечи, ожидая, когда же случится нечто ужасное. Однако ничего вокруг не предвещало катастрофы – из подъезда резво выбежали доберман и его юная хозяйка, несколько парней распивали пиво в тереме детского городка, нагруженная сумками женщина медленно двигалась к своему дому… Глубоко вздохнув, Китайгородцева решила игнорировать необъяснимые, непонятно почему возникшие страхи и спокойненько идти своей дорогой.
Но не успела Мила сделать и десятка шагов, как что-то зацепилось за подол ее платья, сбив привычный ритм движения. Иллюзия того, что во всем была виновата валявшаяся под ногами проволока или острая ветка, казалась полной, однако не имевшей никакого отношения к действительности. Когда раздосадованная девочка посмотрела себе под ноги, то не обнаружила на асфальтовой дорожке никаких посторонних предметов.