Он слушал, как пульс колотится в голове, как барабан. Трог был его отцом и братом Гильдора, от этого они становились королевского рода. Принцами. Будущими королями. Сколько бы он ни повторял это, голова не хотела мириться. Не верила. Это было нелогично, будто все сказанное было ложью. Решения не было, будто правды не могло быть, будто он мог слышать только ложь.
Голова болела. Сердце разбивалось.
Вдали по лесу прокатился шипящий звук. Паника охватила Эрика. Он знал этот звук.
Тенеморты.
Лошадь заскулила и встала на дыбы.
Эрик слетел со спины. Его тело ударилось о землю, голова врезалась в камень.
Шшш. Шшш.
Звук окружал его, будто летели змеи.
Эрик пытался увидеть силуэты, но его зрение затмевали белые точки. Он пытался дышать, но легкие не слушались. Шипение становилось громче в его голове. Он отпрянул, судорожно дыша, молясь, чтобы воздух прогнал туман из головы.
Его схватили легкие, но прочные отростки, острые края задели ребра.
Боль, какую он еще не испытывал, пронзила его. Раскаленный нож резал изнутри.
Слезы высохли.
Постучала смерть.
Устав бороться, он открыл дверь.
И впустил ее.
* * *
Эрик не шевелился, обнаженная грудь была горячей и мокрой от пота, хоть воздух и был холодным. Он заставил себя открыть глаза и оказался на маленькой, но удобной кровати в углу домика из одной комнаты. Солнце проникало в два окна. Медные котелки висели над очагом, где над огнем готовилась еда. В комнате стояли прямоугольный стол и два стула, серебряные ножны с опасным содержимым лежали на столе. У кровати стоял стул с высокой спинкой. Открытая книга лежала перевернутой у масляной лампы на столе рядом с ним. В нескольких футах была открыта дверь.
Эрик попытался сесть. Ребра болели.
Он упал на пол, руки не помешали ему. Приближались шаги. Крупные мозолистые ладони подняли его на мягкую постель. Эрик глубоко вдохнул и посмотрел во встревоженные зеленые глаза, в которых таилась невероятная боль.
- В-вы? – нижняя губа Эрика задрожала. – Где я? – он провел ногтями по груди, сердце замерло. – Нет! Он пропал!
- Успокойся, сын, - Трог сел на стул. Он выжал мокрую ткань и положил на лоб Эрика.
- Нет, вы не понимаете! Я потерял кулон Сестиана! Я должен его найти!
- Ты про это? – Трог взял кулон с драконьим глазом с тумбочки и поднял, чтобы тот раскачивался на цепочке.
- Да! – Эрик потянулся за ним.
Трог отклонился.
- Сначала расскажи, откуда он у тебя, - он скрестил руки на груди.
- Он был в ящике с вещами Сестиана, и он мне нужен.
Трог покачал головой.
- Боюсь, я не могу его отдать, Эрик. Кулон нужен Славандрии, это…