Разноцветные палатки и стога сена усеивали холм. Ветерок с востока шуршал в Северном лесу Берга и в горах Доменгарт. Река Клевера двигалась на юг, блестя в свете солнца.
На землях замка Эрик и Сестиан остановились и смотрели. Как по волшебству, королевская глициния, чьи длинные ветви могли обнять весь двор, цвела лавандовым цветом. Слева пажи вели гостей в небольшие, но уютные комнаты у Зала празднований. Ряд карет с лошадьми двигался вдоль двор, внутри каждой были вельможи, ждущие, чтобы их сопроводили в комнаты.
- Сестиан! – рявкнул ответственный за извоз, тучный мужчина, покрытый потом. – Где, ради пылающего дыхания дракона, ты был? Сюда! Эрик! И ты!
- Чего ему надо? – проворчал Сестиан.
- Может, это аудиенция с лучшими оруженосцами? Сам сказал, что мы почти короли.
Они рассмеялись и пошли по двору. На краю фонтана с русалом и гиппокампом сидел низкий толстый мужичок, его ноги едва касались земли. Его такая же круглая жена, чьи волосы были высоко собраны на голове, напоминая улья, сидела рядом с ним.
Сестиан застонал.
- Ах, свин-барон вон Стуглер и его жена. Отлично.
Он посмотрел на два больших сундука и множество сумок рядом с ними.
- Судя по всему, они уезжают.
- Вряд ли, - сказал Эрик.
- Сестиан, быстрее! – приказал ответственный. – Веди вон Стуглеров в их покои на третьем этаже. Они устали ждать.
- Что? Я не ношу багаж…
Мужчина стукнул Сестиана по голове.
- Если бы я хотел твои комментарии, я бы попросил, а теперь двигайся! Эрик! – он сунул в руку Эрика свисток. – Твоя очередь.
- Ч-что вы от меня хотите? – спросил Эрик.
- Ты смышленый. Разберись.
- Но мне стоит помочь Сестиану. Сумок много, он один столько не унесет.
Сестиан оглянулся через плечо, пока тащил две огромные сумки.
- Я справлюсь, Эрик. Встретимся позже.
Возмущения Эрика прервал рожок с вершины ворот. Страж прокричал:
- Гонец короля прибыл!
Люди разбежались, а всадник вбежал, его плащ развевался за спиной, он остановил лошадь рядом с конюхом. Мужчина спешился и оставил лошадь.
Ответственный толкнул Эрика в сторону.
- Капитан Морант. С возвращением в Гиллен. Что передадите?
Всадник снял перчатки.
- Король Гильдор и королева Мистерия в двух часах отсюда. Прибудут к закату, - капитан огляделся, заметил украшения и улыбнулся. – Они будут удивлены тому, что вы сделали с замком, – он повернулся к Эрику. – Мне нужно поговорить с твоим мастером. Для него есть послание от короля. Ты знаешь, где он?
- Не уверен. Попробуйте ряд мастеров.
- Спасибо, - капитан Моргант оглядел Эрика и посмотрел на его лицо. – Тебе бы помыться, юноша. Ты оруженосец, а не конюх. Ты не можешь в таком виде встречать Их величеств с сэром Трогсдиллом, - он щелкнул по подбородку Эрика. – Иди! Приведи себя в порядок!