- Все будет хорошо, Эрик. Обещаю.
Эрик кивнул, травы действовали. Он потянулся к ее руке.
- Спасибо.
Она поцеловала его в висок.
Свет померк.
* * *
Эрик проснулся. Голова гудела. Тело болело. Запахи пота, дыма, лекарств и еды тошнотворно смешались. Слева лекарь работал с другим пациентом. Справа на койках или носилках лежали другие. Большинство выглядело неплохо, но был там один, бледный и серый, что уже был одной ногой в могиле.
Леди Эмелия намочила ткань и положила на лоб обреченного. Она обернулась, красные опухшие глаза встретили взгляд Эрика. Слезы катились по ее щекам. Она подошла к нему, теребя в руках платок.
- Ты проснулся, - она выдавила улыбку. – Вот, - она взяла кубок со столика у его кровати. – Выпей. Поможет от боли.
Ее руки дрожали. Жидкость пролилась через край.
- Миледи, - Эрик скривился, приподнявшись. Он взял у нее кубок и поставил на стол. – Что случилось? Почему вы плачете?
Эмелия отвела взгляд, от всхлипов ее грудь вздымалась и опадала.
- Мне так жаль, Эрик.
Она села на край его кровати, ее плечи опустились.
- Почему жаль?
Она взглянула ему в глаза, слезы не переставали стекать по ее лицу.
- Сестиан. Лекарь все перепробовал…
Слова пробили дыру в груди Эрика.
- Отойди, - сказал он, оттолкнув ее.
- Эрик, нельзя вставать.
- Прочь!
Он съехал с кровати и, шатаясь, пошел по комнате.
Все внутри гудело. Ноги дрожали. Этого не могло случиться. Это ошибка.
Лекарь кричал, чтобы он вернулся в кровать.
Эрик не слушал крики, боль пронзала плечо и спину, усиливаясь с каждым шагом.
«Не важно. Это не имеет значения».
- Сес, - он добрался до кровати.
Его друг простонал и повернул голову.
- Эрик.
Этот шепот заставил его содрогнуться. Желудок Эрика сжался. Тошнота поднималась к горлу. Он посмотрел на потолок и моргал, моргал, моргал.
Рука Эмелии опустилась на его плечо. Он вздрогнул и повернул голову, чтобы посмотреть куда-то, но не на друга. Он глубоко дышал, притворяясь, что боль не сдавливает грудь.
- Эрик, - прошептал Сестиан. – Ты его видел? – его голос оборвался. – Ты видел дракона?
Эрик посмотрел на обожженное лицо друга в волдырях, слои бинтов покрывали обрубок его левой руки. Его ноги задрожали, грозя подкоситься. Он потянулся к стулу и сел. Он обхватил правую ладонь Сестиана и кивнул.
- Да. Я его видел.
Сестиан улыбнулся, и Эрик точно услышал тихий смех.
- Он. Был. Таким. Большим.
Сестиан скривился, и он простонал:
- Вообще-то я его ударил мечом.
Эрик уткнулся локтями в кровать Сестиана, сжимая ладонь друга. Он закрыл глаза и сосредоточился на биении сердца, резких вдохах, которые он пытался контролировать. Он не мог потерять лучшего друга. Просто не мог.