Тропинка кривая. Отвлеченно думаю о том, что о неровные корни можно споткнуться, упасть или там вывихнуть голеностоп. А это самое плохое: помню, играли в футбол, и я как-то неудачно пробил по мячу внешней стороной стопы. Сустав болел еще пару недель, и еще с полгода неприятно тянуло, когда неудачно поставишь ногу.
Мы перепрыгнули через поваленное дерево, и сразу картинка всплыла, как мы тогда с Олей столкнули здоровенный клен на толпу женщин. Бежать, бежать...
Вопли людей и лай собак стихли где-то за деревьями, но все равно просачивались сквозь листву и кустарники.
Я обхватил ствол и повис на нем, Рифат упал на колени тут же. Он сплюнул и закашлялся.
- Зря ты... начал... курить...
- Зря, - выдавил Рифат и зашелся в «бухыкании». Кашлял так, что я думал: вот-вот легкие выплюнет. Потом он вытер рукавом лицо:
- Вставай. Надо бежать дальше, они нас догонят.
- К черту, - отозвался я. - Мы и так сколько пробежали, оторвались уже.
- Людоеды... Они наверно, весь поселок сожрали. Ну, думаю, не побрезгуют и мертвым Ашотиком, и тем громилой. Хотя в нем больше сала, чем мяса. И все-таки пошли. Отдохнули - и айда.
Шум где-то вдалеке не стихал.
«Спускайтесь лучше сами»
Он предложил нам самим спуститься в погреб. Так вот откуда эти звуки! Крысы, как же...
Я так и представил погреб, и как там сидят несчастные люди и ждут, ждут. Ходят под себя или в ведро. Грязные люди - мужчины, дети, старики. Женщин нет, само собой.
Но почему они мычат? Спятили? Наверное, поэтому. Точно!
И «песик», которого Мариам таскала за собой на поводке - вовсе никакой не инвалид. Это обычный человек, такой же, как мы. Девочка попросила собачку, и Ашот...
Вот сейчас я был рад, что с нами нет Оли. Да и Юрца нет, это тоже здорово. Он сейчас был бы помехой.
И вот опять - беспокоюсь о себе, а не о своем друге. Но лучше не думать, где он сейчас.
(в таком же подвале в ЭТОМ же подвале)
- У него язык вырезан, - прервал мои размышления Рифат.
- А? У кого?
- У того, на поводке. Я мельком увидел. А когда ты в туалет пошел, я на погреб наткнулся. В щель пальцы как полезут! Потом этот урод заговорил с тобой, и пришлось валить... я не успел бы ничего - сразу на кухню.
- Что? - помотал я головой.
- Они держат людей в погребе, как скот. И нас бы туда посадили.
Я замолчал. Теперь понятно, почему они мычат. Как коровы, мирно дожидаются своего часа. Хотя нет, коровы-то в общем, рождены для того чтоб давать молоко и кормить людей. Ну, я как-то не задумывался об этом раньше, может это и неправильные мысли.
Спускайтесь сами.
- Глаз блеснул, и пальцы... - пробормотал я.